קשת וילסון

קשת וילסון היא קשת אבן עתיקה בצד הצפוני של רחבת הכותל המערבי בעיר העתיקה בירושלים.

הקשת בנויה מ‑23 נדבכים (שכבות) של אבנים מסותתות. רוחבה כ‑13.1 מטר. היא חלק משרשרת קשתות שיצרה את גשר וילסון, גשר שחיבר את רחבת הר הבית לעיר העליונה. מעל הקשת עבר רחוב השלשלת. השם ניתן על שם צ'ארלס וילסון, מהנדס בריטי שחקר את המבנה מדעית.

יש הסכמה שהקשת שייכת למערכת גשרים קדומה. חוקרים מסבירים שהגשר שימש עדות לעלייה לרגל אל בית המקדש, או כמעבר פרטי לכוהנים ולאצולה. לפני 1967 הרחבה סביב הקשת הייתה מוזנחת ומלאת פסולת. אחרי איחוד ירושלים ב‑1967 החלו שיפוצים, ניקיון וחפירות ארכאולוגיות במסגרת חפירות מנהרות הכותל. עבודות אלה מומנו על ידי משרד הדתות ורשות העתיקות. נחפרו חדרים תת‑קרקעיים, גודרו פירים, והוסבו אולמות תת‑קרקעיים לבית כנסת.

בשנת 2017 התגלו מתחת לקשת תיאטרון רומי קטן, שמונה נדבכים חדשים של הכותל ותעלת ניקוז. החפירות בוצעו על ידי רשות העתיקות וקרן מורשת הכותל. הממצאים נמצאו תחת כ‑8 מטר של עפר.

עד המאה ה‑21 לא התקיימו חפירות מסודרות בתוך הקשת, והוצעו תאריכים שונים להקמתה. צ'ארלס וורן וצ'ארלס וילסון הציעו תארוך ביזנטי. חוקרים אחרים הציעו תקופות רומית מאוחרת, אומאית ואף הורודיאנית. מחקר משנת 2010 טען שהיא מן התקופה ההרודיאנית. ב‑2020 חבורה של חוקרים, בהתבסס על חפירות בבסיס הקשת ותארוך פחמן‑14, הציעה שהקשת נבנתה בשני שלבים: שלב ראשון בימי הורדוס שבו נבנה גשר ברוחב כ‑7.5 מטר, ושלב שני שבו הוגדל הרוחב בימי הנציבים הרומיים.

מתחת לקשת התגלה מבנה דמוי תיאטרון קטן (קוטר כ‑6 מטר). המבנה היה אודאון, תיאטרון מקורה עם במה קטנה, שנועד להופעות מוזיקליות ולישיבות מועצת העיר. מושביו נשענו על הכותל המערבי ובמתו על אומנת שער וילסון. נראה כי בנייתו לא הושלמה; יש בו פריטים ומדרגות שלא נסתיימו. ייתכן שלא פעל אף פעם.

סביר שהאודאון הוקם סביב שנת 130 לספירה, לפי סגנון הממצא. ייתכן שבנייתו נדרשה על‑ידי השלטון הרומי כהכרה בקולוניה. לאחר רעידת האדמה של שנת 363 חלקים מאומנת הקשת התמוטטו, ונשפכו אבנים ועפר על המבנה עד שנקבר.

קשת וילסון היא קשת אבן קדומה ליד רחבת הכותל המערבי בירושלים.

היא בנויה מ‑23 נדבכים. נדבכים זהו המילה לשכבות אבנים. רוחבה כ‑13.1 מטר. הקשת היא חלק ממערכת גשרים שקראו לה גשר וילסון. הגשר חיבר את רחבת הר הבית לעיר העליונה.

הקשת נקראת על שם צ'ארלס וילסון. הוא היה מהנדס בריטי שחקר אותה.

לפני 1967 המקום היה מוזנח. אחרי 1967 ניקו ושיפצו את המקום. חפרו שם חדרים תת‑קרקעיים והכינו בית כנסת קטן.

בשנת 2017 מצאו מתחת לקשת תיאטרון רומי קטן. תיאטרון זה נקרא אודאון. אודאון הוא תיאטרון מקורה עם במה קטנה. גם נמצאה תעלת ניקוז ושכבות נוספות של הכותל.

חוקרים לא הסכימו על גיל הקשת. יש ששיערו שהיא מבית הורדוס. אחרים חשבו שהיא רומית מאוחרת או ביזנטית. מחקר ב‑2020 בעזרת תארוך בפחמן‑14 מצא שהקשת נבנתה בשני שלבים. בשלב הראשון הורדוס בנה גשר צר. בשלב השני הרומאים הגדילו את רוחב הגשר.

המבנה שנמצא תחת הקשת דמה לתיאטרון קטן בקוטר כ‑6 מטר. המושבים שלו נשענו על הכותל. נראה שהמבנה לא הושלם. אחרי רעידת אדמה בשנת 363 האבנים נשאו ועיקרו של המבנה נקבר.