רבי ישמעאל בן אלישע כהן גדול

רבי ישמעאל בן אלישע כהן גדול היה תנא, חכם יהודי מהדור הראשון של התנאים, ושימש ככהן גדול (הכהן שהנהיג את עבודת המקדש) בבית המקדש השני. חז"ל זוכרים אותו כאחד מעשרת הרוגי מלכות, ומסרו שהוא הוצא להורג יחד עם רבן שמעון בן גמליאל הזקן. על זהותו ההיסטורית קיימות מחלוקות בין החוקרים.

התלמוד מביא תיאור ציורי של כניסתו של רבי ישמעאל ל"קדש הקדשים", המקום הפנימי במקדש שבו נכנס רק הכהן הגדול, בעיקר ביום הכיפורים.

עליו נאמר שידע את "השם המפורש", הכינוי לשם האל המיוחד, ושעל פי המסורת עלה ברקיע כדי לבדוק אם גזירת עשרת הרוגי מלכות נזכרה בשמיים. לפי המסופר, שמואל הקטן פרסם נבואה על מותו ועל גורלם של אחרים.

המסורת מציינת כי רבי ישמעאל הוצא להורג בתאריך כ"ה בסיון. האגדה מתארת שבת הקיסר רצתה לראות את יופיו, ובאופן טראגי הושם עליו עינוי לפני מותו. הסיפור כולל פרטי מיתולוגיה נוספים, כמו מסורת שאחזה בעור פניו כמזכרת, ופעם בכשבעים שנה ברומא היו עורכים טקסים סימבוליים סביב דמותו.

המדרש מספר שבנו ובתו של רבי ישמעאל נכלאו ונמכרו לעבדות אחרי החורבן. שני אדוניהם החליטו להשיא את הילדים זה לזה, והסיפור מסתיים בטרגדיה כששניהם מתו בבכי. בהקשר הבבלי יש שנוטים לייחס את האגדה לרבי ישמעאל אחר, והבלבול בין השמות עורר מחלוקת על מי בדיוק הכוונה.

מסורות שונות מצביעות על מקומות קבר שונים: הכפר סאג'ור (המקום המכונה "שיח' א-נבי יוסף"), כפר כנא, וכפרים אחרים שהוזכרו במקורות מאוחרים יותר. כיום מציינים את יום ההילולה שלו בכ"ה בסיוון, ואירועים מקומיים מושכים מבקרים, כולל השתתפות של מנהיגי הקהילה המקומית.

אגדות מסורתיות מתארות אותו כאחד משבעת האנשים היפים שבעולם. מדרש מסביר את יופיו דרך סיפור לידתו: מלאך גבריאל הופיע לאמו והופיע כצורת בעלה, ומזה נולדה דמותו היפה. הסיפור גם משמש להסבר למה בפעם שהמדרש מתאר עלייתו לרקיע, פגש דווקא את גבריאל.

יש ויכוח אם רבי ישמעאל זהה לרבי ישמעאל המופיע בדור אחר. השערה אומרת שאולי היה להם קשר משפחתי, למשל נכדו.

בתלמוד מובא אמונה שעיני הצופה בחלום בישמעאל בן אלישע מעיד על סכנה. פירוש רש"י מציין שהסיבה היא האגדה על פשטת עור ראשו בחייו, ולכן מי שחולם בו צריך להיזהר.

בנוסף קיימת מסורת בקהילת יהדות טריפולי על צאצאיו הנשים, שנקשרו לשמות בתי כנסת באיים ובטריפולי.

רבי ישמעאל בן אלישע היה חכם יהודי וקְהוּן גדול. כהן גדול זהו הכהן שהנהיג את עבודת המקדש.

הוא נכנס פעם אל החלק הכי פנימי במקדש, שנקרא קדש הקדשים. רק הכהן הגדול יכול להיכנס לשם ביום הכיפורים.

חז"ל אומרים שרבי ישמעאל נחשב לאחד מעשרת הרוגי מלכות. זאת קבוצה של אנשים שהרומאים הרגו אחרי החורבן. מסורות מספרות שבסיום חייו סבל מאוד ונפטר.

לפי מדרש, בנו ובתו נכבשו ונמכרו לעבדות אחרי החורבן. שני בעלי העבדים השיאו ביניהם את הילדים. לפי הסיפור, האירוע נגמר באופן עצוב.

יש כמה מסורות איפה קבור רבי ישמעאל. מקום אחד שמזכירים הוא כפר סאג'ור. אנשים מגיעים לשם ביום ההילולה שלו.

אגדות מספרות שהוא היה אדם יפה מאוד. יש סיפור שאמו ראתה מלאך בשם גבריאל, והוא דימה את פניו.

יש דיון אם הוא זהה או קרוב משפחה של רבי ישמעאל אחר ממחזור מאוחר יותר. בקהילות שונות נשמרות עוד מסורות על בני משפחתו.