רדהנים

הרדהנים (או רַאדַ'אנִים) היו גילדת סוחרים, רובם יהודים, שפעלו בימי הביניים. הם סחרו בין חלקי האימפריה המוסלמית במזרח לבין הארצות הנוצריות באירופה. רשת המסחר שלהם נגעה ממערב סין, הודו ופרס ועד המזרח התיכון, אירופה ואפריקה.

אין הסכמה על מקור השם "רדהנים". כמה חוקרים חושבים שהשם קשור למחוז במסופוטמיה שנקרא בערבית "ארץ הרדהן". אחרים מציעים כי מקורו בעיר ריי בפורס (ראגא). יש גם גרסאות שמקשרות את השם לנהר הרון (Rhodanus) או לפירוש פרסי שמשמעותו "האחד שיודע את הדרך".

המקורות הראשיים על הרדהנים כוללים את תיאורי אבן ח'ורדאדבה, מנהל הדואר בבגדד במאה ה-9; הוא תיאר את דרכי המסחר והסוחרים שמילאו אותם. מקורות אחרים מציינים תחנות מסחר כמו קייב ומקומות בפולין. סוחר יהודי צרפתי מהמאה ה-12, יצחק דורבלו, דיווח כי נסע עם רדהנים לפולין. שיירות גמלים היו אחד מאמצעי התנועה שלהם במסלולים הארוכים לעתים.

הרדהנים שימשו כסוחרים נייטרליים ותיווך בין עולמות יריבים. כשאימפריה מוסלמית או ממלכה נוצרית אסרה או פגעה בסוחרים זרים, רדהנים יכלו לעבור ולשמור על קשרי סחר. הם סייעו לשמור על דרכי הסחר והתקשורת פתוחות בין אירופה והמזרח הרחוק. בשל תרומתם לכלכלות המקומיות, קיבלו לעיתים פריבילגיות מהשלטונות, במיוחד תחת השושלת הקרולינגית בצרפת ובעולם המוסלמי. זה עורר התנגדות בכנסייה הקתולית באותה תקופה.

הרדהנים פיתחו רשת מסחר מורחבת הרבה לפני מרקו פולו ואבן בטוטה. יש דעות שסוחרים יהודים, ייתכן רדהנים, העבירו לאירופה טכניקות כמו ייצור נייר מהסין. יוסף מספרד (אישיות ידועה במקורות) קושר להעברת ספרות הודית-ערבית לאירופה. בנוסף, הרדהנים סייעו להקמת קהילות יהודיות בערי דרכים ובמרכזי סחר שונים לאורך מסלולם.

מאמצע המאה ה-10 התחוללו שינויים גדולים: נפילת שושלת טאנג והכוזרים הובילו לאי־יציבות על צירי המסחר. פלישות של שבטים טורקמנים ושיבושים בדרך המשי הפכו מסלולים פחות בטוחים. במקביל צצו ערי מדינה איטלקיות, כמו ג'נובה, ונציה, פיזה ואמאלפי, ופיתחו סחר ימי תחרותי. השינויים האלה הקטינו את תפקיד הרדהנים והשפיעו על כלכלת אירופה; למשל, חלק מהתבלינים שהיו נפוצים נעלמו מהמלאי האירופי במאה ה-10, אחרי תקופה שבה סוחרים יהודים החזיקו בידם חלק מהמונופול על הסחר בתבלינים.

הרדהנים היו קבוצה של סוחרים בימי הביניים. רובם היו יהודים.

לא ברור מה מקור השם. ייתכן שהוא מתקשר למחוז בשם רדהן, או לעיר ריי, או לשורש פרסי שמשמעותו "יודע את הדרך".

אדם חשוב בבגדד בשם אבן ח'ורדאדבה, שסידר את הדואר, כתב עליהם במאה ה-9. הם נסעו בערבות ושיירות גמלים. סוחרים יהודים ידועים כתבו שהם ביקרו ביחד גם בפולין.

הרדהנים חיברו בין אירופה והמזרח הרחוק. הם סחרו בתבלינים, בסחורות ובידע. לפעמים הביאו רעיונות וטכניקות חדשים לאירופה. הם גם עזרו להקים קהילות יהודיות בערים על דרכי הסחר.

מאוחר יותר קרו שינויים גדולים. נפילת שושלת טאנג ומלחמות הפכו את דרכי הסחר למסוכנות. ערים איטלקיות גדלו והחלו להשתלט על הסחר. כך תפקיד הרדהנים נחלש, וחלק מהמוצרים הופיעו פחות באירופה.