האימפריה הפרתית שלטה באזור של איראן של היום מהמאות אחרי הספירה עד שנת 224 לספירה. היא התרחבה מערבה וכבשה את מסופוטמיה (עיראק של היום). הפרתים היו היריבים העיקריים של רומא ומנעו מרומא להשתלט עמוק יותר במזרח.
הפרתים התחילו כשבט נוודים בשם פארני, דובר שפה איראנית. הם היו רוכבים מיומנים ומפורסמים ב"היריה הפרתית", יריית חץ אחורה בעת ריצה על סוס. כמעט אין להם כתובות משלהם, ולכן הידע עליהם מגיע בעיקר מכתבים רומיים, יווניים וסיניים.
בשנת 247 לפנה"ס הכריז ארסאקס הראשון על עצמאות מהאימפריה הסלאוקית והקים שושלת פרתית. הפרתים ניצלו את היחלשות הסלאוקים וכבשו שטחים מזרחית לסוריה. בין המאה השנייה והשנייה־עשרה לפנה"ס הם השתלטו על בבל, מדי ואזור דרום הקווקז.
הממשלה הפרתית הייתה לא ריכוזית. היא כללה ממלכות וסאליות, מדינות חצי־עצמאיות שקיבלו יחס מיוחד. המלך ריכז כוח אך כיבד זכויות אצולה מקומית. המטבעות היו ביוונית זמן מה, והחצר המלכותית השתמשה בכתב פהלווי ובשמות פרסיים.
נציג סיני ביקר בבאקטריה ב-126 לפנה"ס ותיעד את הפרתים כציוויליזציה עירונית. הפרתים שלטו במסחר דרך דרך המשי. הם שלחו וקיבלו משלחות, והמגע סייע להפצת הבודהיזם למזרח סין.
הצבא התבסס בעיקר על חיל פרשים. היו בו פרשים כבדים וממוגנים בשם "קטפרקטים" (פרשים משוריינים) ויחידות פרשים קלים עם קשתות. שילוב זה היה קשה להתמודדות עבור רגלים רומיים.
הקשרים עם רומא החלו רשמית ב-92 לפנה"ס. ב-53 לפנה"ס הובס הקונסול הרומי קראסוס בקרב חרן. מאז התקיימו מלחמות מתמשכות שהשפיעו לאורך כ-300 שנים. לעיתים הרומאים כבשו ערים כמו קטסיפון, ולעיתים הפרתים השיבו כוחות.
במאה הראשונה לספירה פרתים התקדמו לכיוון תת־היבשת ההודית. הם שלטו בבאקטריה ובאזורים כמו גנדהארה. חלקים מהשלטון הפרתי שם נפרדו והקימו ממלכות מקומיות עצמאיות.
הממלכה נכפתה על משברים פנימיים, מלחמות עם רומא וירידות כלכליות. הרומאים כבשו והחריבו ערים, ובסופו של דבר ב־224 מרד ארדשיר הראשון והקים את שושלת הסאסאנים. כך הסתיימה תקופת הפרתים ככוח עצמאי.
היו כמה שושלות ושליטים בולטים, כולל מיתרידטס ושליטים בשם וולוגסס. רשימות השליטים משתנות במחקר ולכן יש גישות שונות לסדר הזמנים.
האימפריה הפרתית שלטה במקום שבו היום יש את איראן. היא הייתה חזקה בין מאות לפני הספירה ועד 224 לספירה.
הפרתים התחילו כשבט נוודים בשם פארני. הם רכבו על סוסים וירו חצים לאחור. כמעט לא נשארו להם כתבים משלהם.
ארסאקס הראשון הכריז על עצמאותו ב-247 לפנה"ס. בהדרגה הם כבשו את מסופוטמיה ובנו בירה בשם קטסיפון.
הפרתים שלטו דרך עמיתים מקומיים. לממלכות הקטנות היה חופש גדול. המלך קיבל מסים ומכסות.
הסינים הגיעו בפרעות וכתבו שהפרתים מטפלים באדמה ונהנים מעירוניות. הסינים והפרתים סחרו בדרך המשי.
הצבא נשען על פרשים. היו פרשים כבדים עם שריון ופרשים קלים עם קשת.
הרומאים והפרתים נלחמו הרבה זמן. בקרב חרן רומאים הפסידו. לפעמים הרומאים כבשו ערים.
הפרתים הגיעו לאזורים בצפון הודו, כמו גנדהארה ובאקטריה. שם נוצרו ממלכות קטנות פרתיות.
בסוף המאה השנייה ותחילת השלישית נחלשה פרתיה. בשנת 224 פרץ מרד, וארדשיר כבש את קטסיפון. אחר כך עלתה שושלת הסאסאנים.
תגובות גולשים