רומן

רומן הוא יצירת סיפורת בפרוזה. פרוזה פירושו כתיבה שאינה שירה. היום קוראים רומן לכל סיפור פרוזאי בעל היקף גדול. יצירות קצרות יותר נקראות סיפור קצר, נובלה או נובלטה, לפי אורכן.

הרומנים הראשונים נכתבו ביוונית עתיקה ובלטינית בין המאה ה־1 לפני הספירה למאה ה־4 לספירה. ידועים לפחות עשרים רומנים מהתקופה הזאת. המוקדם שבהם עשוי להיות "קלירואה" מאת כריטון. בין הרומנים העתיקים בולטים "דפניס וכלואה" של לונגוס ו"חמור הזהב" של אפוליוס.

במסורת האירופית נחשב "דון קישוט" של מיגל דה סרוואנטס לרומן האירופי הראשון. יש מי שקודם לכך את "גרגנטואה ופנטגרואל" של פרנסואה רבלה. מצד אחר, ביפן נכתב "מעשה גנז'י" לפני כ־500 שנה מהרומנים האירופיים, והוא נחשב גם כן לרומן.

אונורה דה בלזק נחשב בעיני רבים לאבי הרומן המודרני. עד המאה ה־18 המילה רומן התייחסה בעיקר לסיפורים רומנטיים. כיום המחרוזת מכסה את כל יצירות הסיפורת הארוכות בפרוזה.

הרומן מאופיין לעיתים בעלילה מורכבת ורבת־שכבות. יש בו לעיתים כמה עלילות מקבילות, הרבה דמויות, ומעברים בין מקומות וזמנים. מבנה טיפוסי עשוי לכלול אקספוזיציה (הצגת המצב), הסתבכות העלילה, נקודת מפנה, שיא והתרה. מקור המילה כנראה מגרמנית Roman, ובשפות אחרות משתמשים גם במונח novell/nouvelle מהצרפתית.

רומן הוא סיפור ארוך בכתב. פרוזה היא כתיבה שאינה שירה. סיפורים קצרים נקראים סיפור קצר או נובלה.

הרומנים הראשונים נכתבו ביוונית ובלטינית לפני הרבה שנים. יש כ־20 רומנים עתיקים ששרדו. בין המפורסמים מהם יש כמה יצירות יווניות ולטיניות.

בספרות האירופית נחשב "דון קישוט" של מיגל דה סרוואנטס לרומן החשוב הראשון. ביפן נכתב "מעשה גנז'י" כ־500 שנה לפני הרומנים האלה. אונורה דה בלזק נחשב כרבה מהסופרים שהשפיעו על הרומן המודרני.

רומנים גדולים יכולים להתפרש על כמה כרכים. יש בהם הרבה דמויות ועלילות מקבילות. לעיתים הם עוברים בזמנים ומקומות שונים. המילים מקורן כנראה במילה הגרמנית Roman, ובחלק מהשפות משתמשים גם במילה מהצרפתית.