רות רבה

מדרש רות רבה הוא מדרש פרשני למגילת רות. מדרשים אלה שייכים לקבוצת "מדרש רבה" של חמש המגילות. ראשית עריכתו החלה בתקופת האמוראים, עוד לפני סוף המאה החמישית (מאה = 100 שנים), ויש בו גם חלקים שנכתבו מאוחר יותר. מדרש זה הוא מדרש ארץ-ישראלי. רוב החומר בו שייך לתקופה הקלאסית, לפני סוף המאה החמישית, ועריכה סופית נעשתה כנראה לא יאוחר מהמאה השמינית.

המדרש מופיע במקורות קדומים בשמות שונים, למשל "מדרש רות" או "אגדת רות". השם המקובל היום, "רות רבה", לא מוזכר לפני המאה השש-עשרה.

זהו מדרש פרשני. פירושו: הוא מפרש רוב פסוקי מגילת רות לפי סדר הפרקים. הפסוקים מובאים במקומם, ולכן המדרש כולל כמעט את כל ספר רות. רוב הפרשנויות הן על דרך הפשט, כלומר פירוש פשוט ונייטרלי של הטקסט. יש גם מעט פרשנויות אלגוריות, כלומר פירושים שמחפשים משמעות מוסרית או סמלית.

המדרש מחולק היום לשמונה פרשיות. בעבר היו חלוקות אחרות, כשלוש או שש פרשיות. העורך שינה את החלוקה לגלגול הנוכחי.

במדרש מובאות דרשות על שם תנאים מתחילת התקופה התנאית, כמו ר' אליעזר ור' יהושע, ועד לדורות מאוחרים יותר. רבים מן הדרשות הן אמוראיות. בין האמוראים המוזכרים בולטים ר' יוחנן, ר' שמואל בר נחמן, רב הונא ורב חסדא. גם דמויות כמו רבי עקיבא ואלישע בן אבויה מופיעות בסיפורים.

נושאי המדרש עוסקים באתיים ובחברה. בין הנושאים הבולטים: קלקול הדור (התקופה הרעה של החברה), צניעות, יחס בין בני זוג, עוני, צדקה ומעשי חסד, שכר ועונש, זכות אבות, ועקרונות לגבי גיור ויחס לגר (גר = אדם שהצטרף לעם). גם מעמדה של רות מוזכר, וכן הקשר לדוד ובית דוד ולמלך המשיח.

המדרש ציטט ויש בו חומר ממשנה, תוספתא, מדרשי הלכה וברייתות. נמצא בו גם חומר תנאי אנונימי. מספר רב של דרשות על ספר דברי הימים מראה שלעורך המדרש היה כנראה גם מדרש לספר דברי הימים. קיימות זיקות בולטות בין רות רבה למקורות ארץ-ישראליים אחרים, כמו תלמוד ירושלמי, בראשית רבה, ויקרא רבה ופסיקתא דרב כהנא. ההשפעה שלו על התלמוד הבבלי קטנה.

השפה של רות רבה רוב הזמן היא "לשון חז"ל ב'", עברית מאוחרת אחרי תקופת המשנה. יחד עם זאת יש בו גם ארמית מערבית ארץ-ישראלית, כפי שמקובל במדרשים ארצישראליים.

מלבד דרשות פסוקים רגילות, המדרש מכיל סיפורים, משלים, מעשי חכמים וטקסטים דרשניים.

יש מהדורת דפוס וילנא של המדרש. קיימת גם מהדורה מדעית של פרופ' לרנר, אשר לא יצאה בספר מודפס, אך נוסחה מופיע בפרויקט השו"ת של אוניברסיטת בר־אילן.

מדרש רות רבה הוא אוסף הסברים וסיפורים על מגילת רות. מגילת רות היא ספר קטן בתנ"ך על אשה בשם רות.

במקורות קדומים קראו לו בשמות שונים. השם "רות רבה" הופיע רק הרבה שנים אחר כך.

המדרש מסביר כמעט כל פסוק בספר רות. פרשנות על דרך הפשט פירושה הסבר פשוט של המילים. יש מעט פרשנויות אלגוריות. אלגוריה זאת פירוש שמשתמשים בו כדי למצוא רעיון מוסרי.

המדרש מביא דרשות של חכמים ישנים. יש דיבורים על תנאים ואמוראים. למשל שמות כמו ר' אליעזר, ר' יהושע ור' יוחנן מופיעים במדרש.

הנושאים בו מדברים על צניעות (להתלבש ולהתנהג באופן צנוע), עוני, צדקה, יחס לגר (גר זה מי שהצטרף לעם), מעמדה של רות, ודברים שקשורים לדוד המלך ולבית דוד.

המדרש משתמש ברעיונות ובסיפורים ממשנה ומברייתות. יש בו זיקה למדרשים ולתלמודים אחרים שכתבו בארץ ישראל.

השפה ברוב המדרש היא עברית של חז"ל אחרי תקופת המשנה. יש גם חלקים בארמית, שפה קרובה לעברית.

מול הדרשות הרגילות יש גם סיפורים ומשלים ומעשי חכמים.

יש מהדורת דפוס וילנא. יש גם מהדורה מדעית שעדיין לא יצאה בספר מודפס, ונמצא נוסח שלה בפרויקט אוניברסיטת בר־אילן.