ריג'ל

ריג'ל (β באוריון) הוא הכוכב הבהיר ביותר בקבוצת אוריון והכוכב השביעי בבהירות בשמים. המרחק שלו ממערכת השמש כ-860 שנות אור. מיקומו הוא בתחתית דמות אוריון, מתחת לערפילית אוריון. ריג'ל משמש גם כתקן למחלקה הספקטרלית B8Ia.

ריג'ל A הוא על-ענק כחול; על-ענק פירושו כוכב גדול וחם מאוד. סיווגו ספקטרלי B8. הוא בהיר כ-44,000 פעמים מהשמש בתחום האור הנראה, וכ-66,000 פעמים אם מחשיבים קרינה אולטרה‑סגולה. גילו כ-5 מיליון שנה. הוא יצא מהסדרה הראשית, שלב שבו כוכבים שורפים מימן, וכעת מתיך בליבתו הליום לפחמן ולחמצן. ריג'ל A הוא כוכב משתנה מסוג α בברבור (כוכב שמשתנה בהירותו), והבהירות שלו משתנה קלות בין 0.05 ל‑0.2 דרגות במגוון מחזורים שיכולים להיות ימים עד חודשים. אף שקיבל את האות הבייר β, הוא בדרך כלל בהיר יותר מביטלג'וז, שמסומן α.

ריג'ל B נמצא במרחק כ‑2,200 יחידות אסטרונומיות מריג'ל A. זהו בעצמו מערכת כפולה ספקטרוסקופית של שני כוכבים על סיווג B9V על הסדרה הראשית. מסותיהם כ‑2.5 ו‑1.9 מסות שמש, והם מסתובבים במחזור של 9.8 ימים. הבהירות המשותפת שלהם מדרגה 6.7, וכיוון שריג'ל A זוהר מאוד, קשה להבחין בריג'ל B אפילו בטלסקופ בינוני.

השם ריג'ל מקורו בערבית ופירושו "רגל". בן הזוג העמום התגלה ב‑1831, וב־1878 התגלה שהוא בעצמו כפול. בעבר יוחסו השינויים הספקטרוסקופיים לקיומו של כוכב רביעי (ריג'ל D), אך כיום מקובל שמערכת ריג'ל כוללת שלושה כוכבים והופעת השינויים נובעת מהיותו של ריג'ל A כוכב משתנה.

ריג'ל (β באוריון) הוא הכוכב הבהיר של קבוצת אוריון. הוא נמצא ברגל של אוריון. המרחק שלו הוא כ‑860 שנות אור. שנות אור הן דרך למדוד מרחקים גדולים בחלל.

ריג'ל A הוא על-ענק (כוכב גדול מאוד) וכחול. הוא הרבה יותר בהיר מהשמש. גילו כ‑5 מיליון שנה. פעם הוא שרף מימן בליבו (שלב שנקרא סדרה הראשית). עכשיו הוא שורף הליום ויוצר יסודות כבדים כמו פחמן וחמצן. ריג'ל A זז בהירותו קצת. כוכב שמשתנה (כוכב שהבהירות שלו משתנה) עושה זאת בתקופות של ימים עד חודשים.

ריג'ל B נמצא רחוק מריג'ל A, והוא בעצמו שתי כוכבות קטנות יותר. הן מסתובבות זו סביב זו כל כ‑9.8 ימים. ביחד הן חלשות יותר ולכן קשה לראותן בגלל הברק של ריג'ל A.

השם ריג'ל פירושו "רגל" בערבית. בן־הזוג התגלה ב‑1831. אחרי זמן גילו שהוא בעצמו כפול. היום חושבים שיש במערכת שלושה כוכבים.