ריח

ריח הוא מה שנתפס על ידי חוש הריח. האף הוא האיבר שמאפשר לנו להריח.

ריחות נגרמים על ידי כימיקלים שמתנדפים לאוויר, כלומר חומרים שעוברים לאוויר בתור אדים או גזים. גם מצבים נפשיים יכולים לשנות את הדרך שבה אנו מריחים.

המילים שאנו משתמשים בהן חשובות: "ניחוח" מתאר ריח נעים. "צחנה" או "סירחון" מתארים ריח לא נעים. המילה "ארומה" משמשת לתאר ריחות אופייניים במשקאות, כמו יין או קפה. "בשומת" היא מילה כוללת לכל סוגי הריחות, גם מלאכותיים.

חוש הריח הוא קדום מבחינה אבולוציונית. תאי עצב של הריח מקושרים ישירות למרכזי הריח במוח, בלי לעבור קודם בתלמוס, מרכז מרכזי שמעביר תחושות אחרות. חוש הטעם קשור לחוש הריח, ולכן טעם האוכל משתנה כשאף סתום.

יש ריחות שאנשים אוהבים מאוד, כמו פרחים, פירות ובשמים. יש ריחות שרוב האנשים לא אוהבים, כמו רקבון או צואה. אך ההערכה של ריח תלויה גם בהקשר ובתרבות. למשל, ריח גויאבה מעורר דעות חזקות לכאן או לכאן.

מנגנון ההרחה האנושי מורכב. אנחנו יכולים להבחין בין אלפי ריחות בריכוזים קטנים מאוד. חיות רבות רגישות יותר: לדוגמה, דבורים מסוגלות לזהות פרחים מקילומטרים.

פרומונים הם ריחות ביוכימיים בעלי משמעות תקשורתית. נקבת עש יכולה לשחרר פרומון שמושך זכר למרחקים. מלכת הדבורה מפרישה פרומונים ששולטים בהתנהגות הכוורת, ולעתים הפועלות מפרישות ריחות שמסמנים מקום או אזעקה.

מייצרים ריחות במעבדה ובתעשייה, לשימור, לבשמים ולבדיקות. בשנות ה־80 היו מוצרי אופנה כמו "עטי ריח". חלק מהחידושים כוללים טלפונים עם קפסולות ריח, לפי פטנט של סמסונג.

אמפולת ריח בננה נמצאת בשימוש לבדיקת אטימות מסכות מגן: אם מריחים בננה, המסכה דולפת.

במופע אופרה בישראל חולקו לקהל כרטיסים לגרד ולשחרר ריח התואם את הסצנה.

מדענים מפתחים "אפים מלאכותיים", מכונות שמנסות לזהות ריחות. המטרות כוללות בדיקת בשמים ואיתור מחלות כמו סרטן. המכשירים עדיין לא מדויקים כמו האף האנושי.

תרבויות רבות מייצרות בשמים ותכשירים לריח כבר אלפי שנים. מחקרים מנסים להרכיב ריחות רבים מתוך מספר מצומצם של רכיבים, כמו שמציירים צבעים ממספר צבעי יסוד.

מדי פעם משתמשים בריח רע כדי להרחיק או להרתיע אנשים. לדוגמה, במשטרת ישראל יש רכב שמתיז בואש על מפגינים. בהיסטוריה הוצעו גם נשקי צחנה לשימוש במלחמות, אך ניסיונות אלה לא תמיד הצליחו.

לכל אדם יש ריח גוף ייחודי. הצבא האמריקאי השקיע במחקרים שמנסים לזהות אנשים לפי ריח זה.

כלבים רגישים מאוד לריח. הם יכולים למצוא סמים, חומרי נפץ ואנשים נעדרים. כלבים גם יכולים להריח סימנים של מחלות כמו סוכרת וחלק מסוגי הסרטן.

יש ברכות מיוחדות על ריחות נעימים. פתיחת הברכה מתחילה במילים: "בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם..."

ריח זה מה שאנו מרגישים באף. האף עוזר לנו להריח.

ריחות נוצרים מחומרים שעולים לאוויר. אלה נקראים "מתנדפים". אם משהו נרקב או מתעורר, הוא יכול להוציא ריח.

"ניחוח" זה ריח נעים. "צחנה" זה ריח לא נעים. "ארומה" מדברים על ריח במשקאות. "בשומת" זה שם רחב לכל הריחות.

חוש הריח קיים אצל בעלי חיים כבר מזמן. המוח מקבל ישירות אותות מהריח. טעמו של האוכל קשור גם בריח.

יש ריחות שאנשים אוהבים, למשל פרחים ופירות. יש ריחות שאנשים לא אוהבים, למשל ריח רקבון.

חוות הדעת על ריח משתנה מתרבות לתרבות. למשל, יש אנשים שאוהבים ריח גויאבה ויש שלא.

ריחות מיוחדים נקראים פרומונים. פרומון הוא ריח שבעלי חיים משתמשים בו כדי לדבר זה עם זה. למשל, פירוש: תולעת אוית יכולה לשלוח ריח שמושך פרטים אחרים. דבורת מלכה משחררת ריח שמשפיע על הכוורת.

אצל אנשים מייצרים ריחות למטרות שונות: בשמים, בדיקות ומסכות. יש גם מוצרים כמו עטים שריחו מיוחד.

מדענים מפתחים מכונות שמריחות. הם רוצים שהמכונות יזהו ניחוחות ומחלות. המכונות עדיין לא מושלמות.

לפעמים משתמשים בריח רע כדי להרחיק אנשים. למשל רכב משטרתי יכול להשפריץ ריח חזק להרתעה.

לכל אדם יש ריח גוף מיוחד. חוקרים מנסים לזהות אנשים לפי ריח זה.

כלבים מריחים טוב מאוד. הם מסייעים למצוא סמים, חומרי נפץ ואנשים אבודים. כלבים יכולים גם להריח סימנים של מחלות.

יש ברכות שאומרים על ריחות שנעים. הברכה נפתחת במילים: "בָּרוּךְ אַתָּה ה'..."