שאול ואהל

רבי שאול וָאהל (קצנלנבוגן) נולד בפדובה שבאיטליה בשנת 1545. אביו, שמואל יהודה קצנלנבוגן, היה רב ונחשב לדמות מרכזית בוונציה. סבו, מהר"ם פדובה, היה מגיה ומדפיס חשוב של ספרי הלכה.

למד בישיבת סבו בפדובה, שהייתה אחת הוותיקות באיטליה. בהמשך שהה זמן קצר בוונציה ולמד גם בישיבות בפולין. התיישב בבריסק (בריסק ליבובסק) ונישא לדבורה רבקה בת דוד דרוקר. שימש ראש ישיבה, ובשלב מסוים עסק גם במסחר. ב-1580 חכר מכרות מלח במשך שנתיים ועבר לקרקוב. אחרי כן קיבל זיכיון להכנסות ממבצר המלך בבריסק לעשר שנים. היה מקורב למלך פולין ונחשב ליועצו. נפטר בשנת 1617 בברסט ליטובסק.

יסד קלויז (בית מדרש) בבריסק. בנו, אברהם (אברשקה), כיהן אחריו כראש ישיבה והיה רב במספר ערים.


לפי אגדה מהמאה ה-18, הנסיך מיקולאי רדזיוויל פגש את המהרשי"ק בוונציה. המהרשי"ק עזר לנסיך והעניק לו כסף לשוב לפולין. הנסיך מצא את שאול קצנלנבוגן בפולין, קירב אותו אליו והפך אותו ליועץ.

בעת מותו של המלך סטפאן באטורי התחוללה מחלוקת על המלכות. לפי חוקת פולין, הבחירה לאפשרית להימשך עד עשרים ואחד יום. כשהגיעה השעה ה־21 ועדיין לא הוכרע המחלוקת, הציע רדזיוויל למנות זמנית את שאול לשם מניעת אנרכיה. כך, לפי המסורת, הוכתר שאול כמלך פולין ללילה אחד. השם המשפחתי Wahl (וָהל) ניתן לו אז, ומשמעותו בגרמנית היא "נבחר".

באותו לילה, לפי הסיפור, ביטל המלך הזמני גזירות ונקוט צעדים לטובת היהודים. בין השינויים שצוינו: הענקת עונש מוות לרוצחי יהודים, מתן זכות לרכוש יותר מבית אחד והרחבת אפשרויות חכירה. בבוקר השתתף שאול בהצבעה שקבעה את זהותו של המלך הבא, והוא הכריע לטובת זיגמונט השלישי, שנבחר והטיב עם היהודים במשך שלטונו.


בנו אברהם המשיך בתפקידי רבנות וראש ישיבה, והמשפחה שמרה על מעורבות רוחנית ומוסדית בדורות הבאים.


שאול ואהל הוא דמות היסטורית מוכרת. עם זאת, לא נמצא אישוש לסיפור ההכתרה במקורות לא־יהודיים. מחקרי יוחסין מודרניים מונים כיום מאות אלפי אנשים שמייחסים את מוצאם אליו. ספר גנאלוגי שפורסם במאה ה-21 מציג רשימת צאצאים ידועים, ובהם כמה דמויות מפורסמות.

בשרידים המיוחסים לו שמורים ספר תורה קטן וספר תהילים עתיק, הנמצאים בין היתר בארכיון של חסידי סקווירא בארצות הברית, ובספרייה הלאומית.

שאול והל נולד בפדובה בשנת 1545. אביו היה רב חשוב בוונציה. שחל ללמוד בישיבה גדולה בפדובה.

לאחר זמן עבר לפולין והתיישב בבריסק. שם היה ראש ישיבה. הוא גם עשה עסקים וניהל הכנסות ממבצר המלך. נפטר ב־1617.


על פי סיפור, נסיך עזר לשאול. כשנפטר המלך, היו ויכוחים מי יהיה המלך הבא. כדי למנוע בלגן, הציעו למנות את שאול למלך ללילה אחד. נתנו לו את השם Wahl. לפי הסיפור, באותו לילה הוא חתם על חוקים שעזרו ליהודים.

למחרת בחרו מלך אחר. שאול העדיף את זיגמונט, והוא נבחר.


בנו של שאול היה גם הוא רב וראש ישיבה.


היום הרבה משפחות אומרות שהן צאצאיו של שאול. יש גם ספרים שמשרטטים את משפחתו.

שנים אחרי, שמרו ספר תורה קטן וספר תהילים שמקשרים לשאול בארצות הברית ובספרייה הלאומית.