שוטון (בלעז: Flagellum) הוא הארכה של ממברנת התא שמכילה כפולות של מיקרוטובולים, סיבי חלבון בתוך התא, לאורך של כ-55 מיקרומטר. בבני אדם, התא שמשתמש בשוטון הוא תא הזרע.
השוטון הוא איבר דמוי שוט שמאפשר תנועה אצל אורגניזמים חד־תאיים ורב־תאיים. השם כולל שלושה מבנים נפרדים בממלכות שונות בטבע. בחיידקים אמיתיים השוטון וסגמנטים סליליים מסתובבים כמו בורג. בחיידקים קדומים המנגנון דומה אך שונה ולכן סבורים שאינו הומולוגי. בתאים איקריוטיים השוטון שונה במבנה; לעתים קוראים לו ריסון (Cilium) או אונדוליפודיה (undulipodium) כדי להדגיש את ההבדל.
השוטון מסתובב בשתי דרכים: עם כיוון השעון (CW) או נגד כיוון השעון (CCW). כשהשוטון מסתובב עם כיוון השעון, החיידק "יפרפר" במקום. כשהחיידק מזהה מקור מזון, הוא משנה לכיוון נגד כיוון השעון. שינוי זה יוצר צמה של שוטונים והריצה נעשית בקו ישר.
בשורה של חיידקים, השוטון עשוי מחלבון שנקרא flagellin ומבנהו סלילי בעובי כ-14 ננומטר. סיבובו מונע על ידי מנוע חלבוני בעיגון לממברנה. המנוע עובד בגלל מעבר פרוטונים (יונים חיוביים של מימן) דרך דופן התא. אצל חיידקי ויבריו המנוע מונע על ידי גרדיאנט נתרן. מהירות הסיבוב יכולה לנוע במאות עד אלפי סיבובים בדקה.
השוטון נבנה בהוספת יחידות בקצהו, ולפעמים יכול להתאסף ספונטנית. מספר השוטונים ומיקומם משתנים בין מינים: יש חיידקים עם שוטון אחד (Monotrichous), עם שוטונים מכל הכיוונים (Peritrichous), או עם שוטון מכל צד (Amphitrichous).
השוטון עומד במרכז ויכוח בין תומכי אבולוציה ותומכי תכנון תבוני, מכיוון שמדובר במבנה מורכב. עם זאת, קיימים מודלים ביולוגיים שמסבירים אבולוציה של שוטונים.
שוטון (בלעז: Flagellum) הוא זנב דק שיוצא מתא. מיקרוטובולים הם צינורות קטנים בחלבון בתא.
שוטונים עוזרים לתאים לנוע. אצל בני אדם, תא הזרע משתמש בשוטון כדי לשחות.
השוטון מסתובב בשתי דרכים. כשמסתובב כמו שעון, החיידק מפרפר במקום. כשמסתובב הפוך, השוטונים מתאספים והחיידק נוסע ישר. כך החיידק יכול למצוא אוכל.
בחיידקים מסוימים השוטון עשוי מחלבון שנקרא flagellin. הוא דמוי סליל ומסתובב על ידי מנוע בתוך דופן התא. המנוע מקבל כוח מתנועת יונים של מימן. בחיידקי ויבריו הכוח מגיע מיון של נתרן.
חלק מהחיידקים יש להם שוטון אחד. אחרים יש להם הרבה שוטונים. בנייה של שוטון נעשית על ידי הוספת יחידות חד־אחת בקצהו.
יש ויכוחים מדעיים על איך השוטון נוצר, אבל חוקרים מציעים דרכים אבולוציוניות שיכולות להסביר זאת.
תגובות גולשים