שערי חולדה הן שתי נקודות כניסה סמוכות בכותל הדרומי של הר הבית. בנקודה המערבית יש שני שערים (השער הכפול), ובנקודה המזרחית יש שלושה. השערים התקיימו בתקופת בית המקדש השני, ואפשר שהם עוד מהתקופה שלפני הורדוס.
השערים ישבו במפלס נמוך יותר מרוב שטח הר הבית. "מפלס נמוך" פירושו שהכניסה הייתה נמוכה יותר מהרצפה של הרבבה. כנראה שנכנסו למחילה, מעבר מתחת לפני הקרקע, ומשם עלו במדרגות אל הרחבה.
השערים הם כניסה כפולה מאותו כיוון, וזה שונה מרוב שערי הר הבית האחרים. הרב ישראל ליפשיץ העלה השערה שהכפילות נבעה מכך שהעיר העתיקה היתה ממוקמת דרומית לעזרה, ולכן שם היה השער הראשי.
המשנה במסכת מידות מזכירה את חמשת שערי הר הבית. במחקר המקובל אומרים שהמשנה מתייחסת לשטח הר הבית החשמונאי ולא להרחבת הורדוס. משמעות הדבר היא שלשערים הנראים היום בכותל הדרומי אין ודאות שהם אותם שערים שהמשנה כינתה "חולדה".
גם במדרש שיר השירים רבה מופיע "שער חולדה" יחד עם אמירה שהשער לא יחרב לעולם.
בימי הביניים זיהו את מיקומי השערים. בספר כפתור ופרח של אשתורי הפרחי נכתב על גבולות הר הבית ונזכרים השרידים: חצי משקוף של אחד השערים המערביים ועוד סימנים לשלושה שערים חסומים במזרח, אם כי רק שתי אבנים משם הן מקוריות.
בספר עזרת כהנים נדונו גם רעיונות על המרחקים בין השערים. המחבר שוקל אפשרויות שונות, ומציג חישובים ותצפיות על ייעודם ואופן סידורם.
חפירות ליד השערים נערכו על ידי יובל ברוך ורוני רייך מטעם רשות העתיקות. הם העלו שהשער המשולש היה הראשון שנבנה בהרחבה של הורדוס. לפי הממצאים, מהשער המזרחי עלה רחוב רחב ומשופע, שבו כנראה הובילו בהמות הקורבן. למרגלות השערים נמצאו עשרות אבנים מעוטרות. החוקרים סבורים שאבנים אלה שימשו לעיטורי ה"סטיו", מבואה מעוטרת או פרוזדור שלעיתים נקראה פרוזדור המלכותי.
שערי חולדה הם שתי כניסות קרובות בכותל הדרומי של הר הבית. בצד המערבי היו שני שערים. בצד המזרחי היו שלושה.
הם היו נמוכים יותר מהרוב של הר הבית. "נמוך" כאן אומר שיש מעבר מתחת לקרקע. מעבר כזה נקרא מחילה. אחרי המחילה עלו במדרגות לרחבה.
המשנה במסכת מידות מזכירה חמשת שערי הר הבית. חוקרים חושבים שהמשנה מדברת על שטח קודם, אז השערים של היום אולי לא אותו הדבר.
בימי הביניים תיארו את השרידים. נראית רק חצי קורה (משקוף) של אחד השערים המערביים. בחומה המזרחית רואים סימנים לשלושה שערים חוסמים, אבל רק שתי אבנים הן מקוריות.
חוקרים בשם יובל ברוך ורוני רייך חפרו ליד השערים. הם אומרים שהשער המשולש נבנה בהרחבת הורדוס. מהשער המזרחי עלה רחוב משופע ורחב. שם כנראה הובילו את בהמות הקורבן. החוקרים מצאו אבנים מעוטרות. האבנים האלה היו חלק מה"סטיו", פרוזדור יפה ליד הבניין.
תגובות גולשים