שפה מעורפלת

שפה מעורפלת (equivocation) היא כשל לוגי שבו משתמשים באותה מילה בשתי משמעויות שונות בתוך אותו טיעון. התוצאה היא מסקנה שגויה, כי מניחים שהמילה משמעותה זהה בכל מקום.
לדוגמה: נאמר "סוקרטס נושא אשפה וקשת", אז אומרים "אשפה היא זבל", ומסקנה שניה היא "לכן סוקרטס נושא זבל". כאן המילה אשפה הופיעה פעמים במשמעויות שונות, אשפת חצים לעומת זבל, ולכן הטיעון קורץ לשגיאה.
במקרים כאלו המונח האמצעי בסילוגיזם מתחלף למעשה לשני מונחים נפרדים. לכן שפה מעורפפת נחשבת לסוג של כשל ארבעת התנאים.
כשל זה מופיע לעתים במילים שיש להן תוכן רגשי חזק או כמה משמעויות. הדובר מבצע שינוי סמנטי, משנה את המשמעות בהדרגה או בהקשר, כדי לבלבל או לשכנע.
יש לקשר הדוק בין שפה מעורפפת לאמפיבולה, כשל נוסף שבו משתנים פירושי המילים.
לעתים משתמשים בכשל למטרות הומור. מתמטיקאים, למשל, משחקים במשמעויות כדי להשיג 'הוכחות' מצחיקות, כמו ה'הוכחה' שלפיה לסוס יש אינסוף רגליים. בדוגמאות אלו מערבבים משמעויות ומקבלים מסקנות סותרות, וזה מדגים שהטיעון לא תקף.

שפה מעורפלת היא טעות חשיבה. זה קורה כשמשתמשים באותה מילה בשתי משמעויות שונות.
דוגמה פשוטה: אומרים "סוקרטס נושא אשפה וקשת". אחר כך אומרים "אשפה היא זבל". מסיקים לכן "סוקרטס נושא זבל". כאן המילה אשפה פירושה פעם "אשפת חצים" ופעם "זבל". לכן המסקנה לא נכונה.
לפעמים משתמשים בטעות הזאת כדי לעשות חידות או בדיחות. מתמטיקאים אוהבים לשחק במילים ולהראות הוכחות מצחיקות, כמו ההוכחה המוזרה שלפיה לסוס יש אינסוף רגליים. זה לא נכון, ערבוב המשמעויות גורם לשגיאה.