תאוריה היא מסגרת חשיבה רציונלית ושערה אבסטרקטית שמנסה להסביר חלק מהעולם.
במדע, "תאוריה מדעית" היא תיאור שיטתי של הטבע, התואם לשיטה המדעית. היא עברה ביסוס רחב, ניתנת לבדיקה בעזרת ניסויים ותצפיות, ועל כן אפשר לאשש או להפריך אותה. יכולות ההפרכה (בדיקות שיכולות להראות שהיא שגויה) הן חלק מרכזי בתוקפה.
רכיבי תאוריה כוללים הגדרות בסיסיות (קונצפטואליזציה), הנחות יסוד, כמה חוקי יסוד ומתודולוגיה שמסבירה איך ללמוד ולבדוק את החוקים. ככל שתאוריה מתאימה יותר לתוצאות ניסויים ותצפיות, כך היא אמינה ושימושית יותר. המילה "תורה" משמשת לפעמים לתיאור תאוריה בודדת ולפעמים למערכת תאוריות בנושא משותף.
דוגמאות מדעיות חשובות: בתורת הפיזיקה, תורת היחסות; בביולוגיה, האבולוציה ותורת התא; בגאולוגיה, טקטוניקת הלוחות.
המילה "תאוריה" מגיעה מיוונית (theoria), שפירושה התבוננות או הרהור. המקור קשור למילים של צפייה ולחשיבה שמימית של התבונה.
המדע מנסח תאוריות בנות הפרכה, חסרות סתירות פנימיות ושאינן סותרות תאוריות אחרות כשאפשר. הפילוסוף קרל פופר הדגיש כי תאוריה מדעית צריכה להיות ניתנת להפרכה. לפי תזה זו, תאוריות שאי־אפשר לבדוק או להפריך אינן תקפות מדעית; פופר הוביל לטענות נגד התייחסות מדעית לתאוריות כמו חלק מהמרקסיזם או הפסיכואנליזה של פרויד.
תומס קון הציע גישה שונה: התפתחות המדע עוברת דרך "מהפכות" של תפיסות (פרדיגמות), ולא רק דרך הפרכת תאוריות לפי סדר רציונלי. יש ויכוח היסטורי ודעות שונות על חשיבות רעיון זה.
המכניקה הקלאסית הסבירה במידה רבה את התופעות הפיזיקליות הרגילות. היא נוסדה על גאומטריה אוקלידית והגדירה מושגי יסוד כמו זמן, מרחב ומסה/כוח, וכן את חוקי ניוטון. התאוריה הייתה יעילה מאוד, אך גילתה מגבלות בתחומים של מהירויות גבוהות ובחשמל. זה הוביל לפיתוח תאוריות מתקדמות יותר. כיום המכניקה הקלאסית נחשבת להסבר מקורב במצבים יומיומיים ומשמשת בבתי ספר וביישומים רבים. לדוגמה, מערכות כמו GPS משתמשות בתיקונים שמגיעים מתורת היחסות.
במתמטיקה "תיאוריה" פירושה ענף או תחום, ולא תיאור של הטבע. דוגמאות: תורת הקבוצות, תורת המספרים ותורת ההסתברות.
תיאוריה פוליטית עוסקת בהשקפות על חוק, שלטון וצדק. היא כוללת בחינה של המצב הקיים (תחום פוזיטיבי), הגדרת סדר רצוי (תחום נורמטיבי), והצעות מעשיות לשינוי או לשיפור הסדר החברתי.
תאוריה היא רעיון גדול שמסביר משהו בעולם.
תיאוריה מדעית היא רעיון שבודקים אותו בניסויים ובתצפיות. אם ניסוי יכול להראות שהרעיון שגוי, הוא נקרא ניתן להפרכה. זה חשוב למדענים.
המילה "תאוריה" באה מיוונית וקשורה למילה שמשמעותה "להתבונן" או "לחשוב".
תאוריות מדעיות צריכות להיות ברורות וללא סתירות. הפילוסוף קרל פופר אמר שצריך להיות אפשר לבדוק תאוריות. תומס קון אמר שלפעמים המדע משתנה ב"מהפכות" כשהרעיונות משתנים.
המכניקה הקלאסית היא תאוריה שהסבירה הרבה תופעות יומיומיות. היא דיברה על זמן, מרחב וכוח. היא טובה בהסברים רגילים, אבל לא מסבירה מה שקורה במהירויות גדולות או בחלקיקים קטנים. היום משתמשים בה עדיין כקירוב פשוט.
במתמטיקה תיאוריה היא תחום לימוד, כמו תורת המספרים.
תיאוריה פוליטית עוסקת בשאלה איך לשלוט במדינה ומה צודק בחברה.
תגובות גולשים