תפוקה שולית פוחתת

בתחום הכלכלה, תפוקה שולית פוחתת היא הרעיון שבהוספת יחידה נוספת מתשומה אחת בתהליך הייצור, כאשר שאר התשומות נשארות קבועות, כל יחידה נוספת מוסיפה פחות תפוקה מהקודמת. המונח 'שולי' כאן מתאר את השינוי הקטן שנוסף כתוצאה מהשקעה נוספת.

נניח שקילוגרם אחד של זרעים מניב טון אחד של יבול. קילוגרם שני עשוי להוסיף רק חצי טון, וקילוגרם שלישי רק רבע טון. ההפרשים הללו, טון, חצי טון, רבע טון, הם התפוקה השולית של כל קילוגרם נוסף.

התוצאה היא שהממוצע של התפוקה לכל קילוגרם יורד ככל שמוסיפים יותר זרעים. לדוגמה, שתיים קילוגרמים נותנים ביחד 1.5 טון, וזה אומר 0.75 טון לכל קילוגרם.

חוק התפוקה השולית הפוחתת קובע כי אחרי עלייה אפשרית ראשונית, התפוקה השולית של תשומה תקטן ככל שסך התשומה יגדל. יש דוגמאות רבות שממחישות זאת בפועל, גם אם לא כולם מסכימים על החוק באופן מוחלט. אחת ההסברות היא הדחקה: יותר מדי דשן או עובדים עלולים להפוך כל תוספת לפחות יעילה.

אם מוסיפים עובדים בלבד בלי להגדיל הון (כלים, מכונות), כל עובד נוסף יתוסף פחות לתפוקה ביחס לקודם. לכן כדאי להגדיל גם הון בעת גידול בכוח העבודה.

תפוקה שולית פוחתת גורמת לעלות שולית (העלות של יחידה נוספת) גדלה. אם הקילוגרם של הזרעים עולה שקל, הקילוגרם הראשון עלה שקל לטון הראשון. אך אם הקילוגרם השני מוסיף חצי טון, העלות לכל טון עולה. כלומר, עלות הייצור של היחידה הנוספת נוטה לעלות כשהתפוקה השולית פוחתת.

לעיתים עם השקעה ראשונית בתעשייה, העלות הממוצעת יכולה לרדת בהתחלה ואז לעלות בהמשך, גם כאשר קיימת תפוקה שולית פוחתת.

אותו רעיון תקף לצרכנים: כל שימוש נוסף במוצר בדרך כלל מוסיף פחות הנאה (תועלת) משימוש קודם. דוגמה פשוטה היא שמיעה חוזרת של שיר, כל ההשמעה הנוספת עשויה להיות פחות מהנה.

התפוקה השולית הפוחתת מתייחסת למצב שבו רק תשומה אחת גדלה. אם כל התשומות יגדלו ביחס זהה, התוצאה יכולה להיות תפוקה קבועה או מוגדלת. זה המישור של תפוקה לגודל.

תפוקה שולית פוחתת אומרת: כל פעם שמוסיפים עוד דבר, מקבלים פחות תוצאה חדשה.

אם קילוגרם אחד זרעים נותן טון אחד של יבול, קילוגרם שני יכול לתת חצי טון. קילוגרם שלישי יכול לתת רבע טון. כך כל קילוגרם נוסף מוסיף פחות.

החוק אומר: אחרי קצת עלייה, כל תוספת כבר תתן פחות. למשל, אם יש יותר מדי עובדים בלי כלים נוספים, כל עובד חדש עוזר פחות.

אם הזרעים עולים שקל לקילוגרם, הקילוגרם השני שעוזר רק בחצי טון יעלה יותר פר טון. כלומר, כל טון נוסף יכול לצאת יקר יותר.

גם בהנאה זה קורה: לשמוע שיר שוב ושוב נותן פחות הנאה בכל פעם.

הדבר נכון כשמגדילים רק דבר אחד. אם מגדילים את כל הדברים ביחד, אולי לא יקרה כך.