AVE

AVE הן ראשי תיבות של Alta Velocidad Española (״מהירות גבוהה ספרדית״). במקביל, המילה ave בספרדית גם פירושה "ציפור". מדובר בשירות רכבות מהירות בספרד, הנוסע על מסילות מיוחדות במהירויות של עד 300 קמ"ש.

ברוב ספרד המסילות הן ברוחב רחב. רשת ה‑AVE נבנתה ברוחב תקני (1,435 מ"מ), כלומר המרחק בין המסילות הוא כמו ברוב אירופה. זה מאפשר קישור ישיר לרכבות מערב אירופה. כל רכבות ה‑AVE מופעלות על ידי RENFE, חברת הרכבות הלאומית של ספרד.

שירות ה‑AVE נפתח בקו מדריד, סביליה ב־21 באפריל 1992. הקו, שאורכו 471 ק"מ, קיצר את הנסיעה לשעתיים וחצי. הבחירה בסביליה הושפעה מהעובדה שהיא אירחה את התערוכה העולמית ב־1992, אם כי נשמעו גם טענות פוליטיות. סביליה היא העיר הרביעית בגודלה בספרד, עם כ־700,000 תושבים.

לנוסעי ה‑AVE יש הבטחה לדייקנות: אם הרכבת מאחרת יותר מחמש דקות, הנוסע זכאי להחזר מלא. שיעור הרכבות שאיחרו למעלה מחמש דקות נמוך מאוד, כ־0.16%.

הדיוק ומהירות השירות השפיעו על דפוסי מגורים: תושבים במדריד עברו להתגורר בערים קרובות יותר, כמו סיודד ריאל, ולהשתמש ב‑AVE כדי להגיע לעבודה.

הרחבת הרשת כללה פתיחות מדורגות: קטעים חשובים נפתחו בשנים הראשונות של המאה ה‑21, למשל הקו למליידה וקטעים לכיוון ברצלונה וטראגונה. בתחילת הפעילות הורשתה מהירות של 200 קמ"ש בלבד. בהדרגה המהירות הוגדלה ל־250 קמ"ש ואז ל־280 קמ"ש. שדרוג מערכת האיתות לצד המסילה למערכת האירופאית ETCS/ERTMS (מערכת בקרה ואיתות אחידה) אפשר עלייה למהירות מקסימלית של 300 קמ"ש בקווים מסוימים.

בניסויים ב־2006 השיגו מערכות רכבת שונות מהירויות שיא: Talgo 350 הגיע ל־365 קמ"ש, ו‑Siemens Velaro הגיע ל־403.7 קמ"ש. אלה דאטות מבחן שנעשו במערכים רגילים יחסית.

הציפייה היא ש‑AVE יחליף טיסות בין ערים קרובות, כפי שקרה במקומות אחרים באירופה. כבר מאז קו מדריד, סביליה, מעל 80% מהנוסעים בין שתי הערים בוחרים ברכבת.

התוכניות כללו חיבור לרשת המסילות המהירה בצרפת ב־2009 וחיבור לקו מדריד, ליסבון בתכנון ובנייה.

ממשלת ספרד תכננה שרשת ה‑AVE תכלול כ־7,000 ק"מ עד 2010. על פי התוכנית כל בירת מחוז תתחבר לרשת. המטרה הייתה לאפשר הגעה מכל בירת מחוז למדריד בפחות מ־4 שעות ולברצלונה בפחות מ‑6.5 שעות. מבקרים טענו שעדיף לשפר מסילות קיימות במקום בניית כל הקווים החדשים, במיוחד באזורים שבהם המהירות הממוצעת נמוכה מאוד. לדוגמה, נסיעה מליאון לברצלונה (784 ק"מ) ארכה כ־9.5 שעות.

בקטע מדריד, ברצלונה נתקלו בבנייה בקשיים גאולוגיים, כולל אדמות חימר ובולענים סמוכים. היו גם בעיות באיתות ובחפירת מנהרות. בתגובת הציבור התקיימו מחאות בברצלונה נגד העברת המסילה על פני העיר, עם דרישות להנהיג מנהרה מתחת למרכז העיר.

AVE הן רכבות מהירות בספרד. השם בא מספרדית: Alta Velocidad Española. המילה ave גם פירושה "ציפור".

הרכבות נוסעות עד כ־300 קמ"ש. הן נוסעות על מסילות מיועדות. הרשת בנויה ברוחב תקני. רוחב תקני זה דומה למסילות ברוב אירופה. זה מאפשר לנסוע למדינות אחרות בלי להחליף רכבת. כל הרכבות מופעלות על ידי RENFE. RENFE היא חברת הרכבות של ספרד.

הקו הראשון נפתח ב־1992 בין מדריד לסביליה. הנסיעה ארכה כשעתיים וחצי. זה נעשה גם בגלל שהעיר סביליה אירחה תערוכה עולמית. השירות מהיר ואמין. אם רכבת מאחרת יותר מ‑5 דקות, הנוסעים מקבלים החזר על הכרטיס. כמעט כל הנוסעים בין מדריד לסביליה בחרו ברכבת.

רשת ה‑AVE גדלה עם השנים. הקווים הגיעו לכיוון ברצלונה וטראגונה. שדרוג מערכות הבקרה אפשר לרכבות לנסוע מהר יותר. בבדיקות מסוימות ב־2006 הגיעו רכבות למהירויות גבוהות מאוד.

הממשלה רצתה לבנות עד אלפי קילומטרים של קווים עד 2010. המטרה הייתה לחבר את בירות המחוזות לרשת. חלק מהאנשים אמרו שעדיף לשפר מסילות ישנות במקום לבנות רבות חדשות.

חלק מהקטעים קשים לבנייה. באזורים עם אדמה רכה נמצאו בולענים. גם היו בעיות בחפירת מנהרות. תושבים בברצלונה דרשו שהמסילה תעבור במנהרה מתחת לעיר, כדי לשמור על המרחב בעיר.