Athlon

Athlon הוא מותג למעבדי X86 (סט פקודות למעבדים המבוסס על ארכיטקטורת אינטל) של חברת AMD. השם נבחר כקיצור של Decathlon.

AMD נוסדה ב-1969 על ידי ג'רי סאנדרס. במשך שנים ייצרה מעבדים תואמי אינטל והיתה רשומה כיצרן מורשה ל-8086 ו-8088 מאז 1982. באמצע שנות ה-90 התחילה AMD לצאת מעמדת "העתקים" ולפתח מעבדים מקוריים, כולל סדרת K6 ב-1997 לאחר רכישת NexGen. תקופה זו הובילה למעמד של מתחרה שקולה לאינטל.

הדגמים הראשונים תחת השם Athlon הושקו ב-23 ביוני 1999. הם, שנקראו Classic Athlon, הציגו ביצועים גבוהים מפנטיום 3 של אינטל והיו הליבה השביעית של AMD, K7. החיבור ללוח האם נקרא Slot A, שהיה תואם פיזית ל-Slot 1 של אינטל אך לא חשמלית. הליבות הראשונות נקראו Argon, יוצרו ב-250 ננומטר ועבדו ב-500, 700MHz. בהמשך הוחלפו בליבות Pluto (180 ננומטר, 550, 850MHz) ואחר כך Orion (180 ננומטר, 900, 1000MHz). הקטנת הליתוגרפיה אפשרה ירידה בחימום ועלייה במהירות השעון.
מעבדי Slot A היו בעלי מכפלה נעולה (נעילת המכפלה מונעת העלאת מהירות שאינה מאושרת), אך משתמשים מצאו דרכים לשנותה דרך החיבורים על לוח המעגל המודפס.

ב-5 ביוני 2000 הציגה AMD את ליבת Thunderbird (T-Bird). ליבות אלה הופיעו גם ב-Slot A וגם ב-Socket A, תושבת עם 462 פינים שמאפשרת חיבור ישיר ללוח האם. טווחי התדרים נעו בין 600MHz ל-1400MHz. שדרוג משמעותי היה שינוי בזיכרון המטמון (L2): הגודל ירד ל-256KB אך מהירותו הועלתה, מה שהביא לשיפור ביצועים. ה-T-Bird גם היו הראשונים שתמכו בזיכרון DDR, שהיה מהיר יותר מ-SDRAM.

סדרת Athlon XP הושקה ב-9 באוקטובר 2001 עם ליבת Palomino. AMD הכניסה שיטת דירוג שנקראת PR Rating (דירוג ביצועים), שהשוותה את ביצועי המעבד למהירות אינטל מקבילה; למשל Athlon XP 1600+ הציג ביצועים הקרובים למעבד אינטל במהירות 1600MHz. בהמשך הופיעו ליבות Thoroughbred (T-Bred) ב-10 ביוני 2002 בייצור 130 ננומטר, שסבלו מחימום מוגבר. גרסת "T-Bred B" שוחררה ב-21 באוגוסט 2002 עם שיפורים קלים. ב-10 בפברואר 2003 יצאה ליבת Barton עם 512KB מטמון L2 ו-FSB של 400MHz, מה שהגביר את הדירוג ללא העלאת תדר.
בסופו של דבר ארכיטקטורת K7 הגיעה לקצה יכולתה, וצמח הצורך בארכיטקטורה חדשה.

סדרת Athlon 64 הושקה ב-23 בספטמבר 2003 והציגה את ארכיטקטורת K8. החידוש העיקרי היה תמיכה ב-64 ביט באמצעות סט פקודות שנקרא x86-64 או AMD64, הרחבה של הסט הישן (32 ביט) שמאפשרת גם תאימות אחורה. טכנולוגיה נוספת היא Cool'n'Quiet, שמפחיתה צריכת חשמל וחום כשהמעבד לא בשימוש כבד. על המעבדים הותקן Heat Spreader, שכבת מתכת לפיזור חום.
AMD גם העבירה את בקר הזיכרון למעבד עצמו, מה שהקטין את הזמנים לגישה לזיכרון ושיפר ביצועים. ההשקה כללה תושבות Socket 754 ו-940; מאוחר יותר הופיעה תושבת 939 שהפכה לסטנדרט. בהמשך יוצרו הליבות ב-90 ננומטר ואז ב-65 ננומטר.

Athlon 64 X2 הם מעבדי דו‑ליבתיים (שתי ליבות על אותו שבב). הם יכולים לעבד תהליכים מקבילים (Threads) במקביל, וכך לשפר ביצועים בתוכנות שתוכנתו לתמוך בכך. עם זאת, כיוון שיש בהם יותר טרנזיסטורים, תפוקת ייצורם נמוכה יותר ומחיר הייצור גבוה יותר.

באפריל-מאי 2007 חשפה AMD את משפחת Phenom, המבוססת על ארכיטקטורת K10, כתחליף ל-Athlon. סדרת Phenom כללה דגמים דו‑ליבתיים (Kuma) ורב‑ליבתיים (Agena) ועמדה להחליף את משפחות Athlon ו-Athlon FX בשוק הגבוה.

Athlon הוא שם של משפחת מעבדים מחברת AMD. מעבד הוא הלב של המחשב.

AMD התחילה ב-1969. בהתחלה ייצרה מעבדים דומים לאינטל. באמצע שנות ה-90 היא החלה לעשות מעבדים משלה.

הדגמים הראשונים של Athlon יצאו ב-1999. הם היו חזקים יותר ממעבדי אינטל אז. הם התחברו ללוח האם דרך חיבור שנקרא Slot A. הליבות הראשונות נקראו Argon ואז Pluto ו-Orion. ייצרו אותן בטכנולוגיות שונות כדי להפחית חום ולהגביר מהירות.
חלק מהמעבדים היו עם "מכפלה נעולה". זה מנע מהירות גבוהה מדי שלא נבדקה.

בשנת 2000 יצאה ליבת Thunderbird. חלק מהמעבדים חוברו ישירות לתושבת שנקראת Socket A. המעבדים האלה עבדו מהר והחלו לתמוך בזיכרון DDR, שהוא זיכרון מהיר יותר.

בשנת 2001 יצאה סדרת Athlon XP. AMD נתנה להם מספרים כמו 1600+ כדי לומר שהם מהירים כנראה כמו מעבדים אחרים. ב-2002, 2003 יצאו ליבות חדשות ששינו את הזיכרון והביצועים.

בשנת 2003 יצא Athlon 64. הוא תמך ב-64 ביט, שזה מאפשר עבודה עם זיכרון גדול יותר. AMD גם שילבה את בקר הזיכרון בתוך המעבד. הייתה טכנולוגיה שנקראה Cool'n'Quiet, שהורידה חום וצריכה כשלא היו עומסים. היו מספר תושבות (Sockets) לשימושים שונים.

לימים יצא Athlon 64 X2, מעבד עם שתי ליבות. ליבה היא חלק שעושה חישובים. כששתי ליבות עובדות ביחד, תוכנות מתאימות יכולות לעבוד מהר יותר.

בשנת 2007 הציגה AMD את משפחת Phenom, שהחליפה בהדרגה את Athlon ודגמיה היו רב‑ליבתיים יותר.