אבן חן

אבן חן (נקראת גם אבן טובה) היא סלע, מינרל או מאובן נדיר ויפה. אחרי שחותכים ומלטשים אותה, משתמשים בה כתכשיט או לקישוט. הערך הכספי שלה יכול להיות גבוה.

אבני חן נחלקות לטבעיות ומלאכותיות.

אבני חן טבעיות נמצאות בסלעים עמוקים באדמה או בנהרות ונחלים. בדרך כלל הן נמצאות בסלעי פרץ (סלע געשי) ובצפחה, ולעיתים בסלעי משקע. ריכוזים משמעותיים נמצאו בין היתר בדרום אפריקה, ברזיל, גרמניה ומקסיקו. כשהן בקורן הן נראות כמו אבנים רגילות. רק אחרי קילוף וליטוש נחשפת הצורה, הצבע והברק האמיתיים.

ערכן נקבע על פי שקיפות, ניקיון ומשקל. משקל אבני חן נמדד ב־קרט (יחידת משקל מיוחדת לאבנים). הצבע נובע במקרים רבים מריכוז של תחמוצות מתכתיות בתוך האבן. כמה אבנים כמו יהלום, ברקת (אמטיסט הוא סוג של אחלמה?), אודם וספיר יוצרות מבנה גבישי, וזה משפיע על צורתן ועל אופן השתקפות האור.

אבני חן גם מסווגות לפי קשיות. קשיות מוגדרת בסולם מוס, סקאלה מ־1 עד 10. יהלום הוא הקשה ביותר (10). טלק הוא הרך ביותר (1). אבנים בקירוב לדרגה 7 נחשבות לחצי-יקרות, כמו קוורץ, טורקיז, טופז, אחלמה ועוד. בדרך כלל אבנים קשות ושקופות יותר הן יקרות יותר.

אפשר לייצר אבני חן במעבדה בעזרת גידול גבישים מבוקר. כך מייצרים למשל יהלום, אודם, ספיר וברקת מלאכותיים. אפשר גם לשנות צבע או בהירות של אבנים בעזרת הוספת תחמוצות, חימום וטיפולים של קרינה. יש אבנים שמיוצרות רק בתעשייה, כמו אקווה־אורה, ואינן מופיעות במחצב טבעי.

אדם מאז ומתמיד העריך אבני חן בגלל יופיין ונדירותן, ושילב אותן בתכשיטים, בפסלים ובקישוטים. לאורך ההיסטוריה ייחסו לאבנים תכונות ומסורות שונות, והן שימשו גם בטקסים דתיים ובאמונות. ביהדות שובצו אבני חן בחושן של הכהן הגדול; בחושן היו שתיים-עשרה אבנים, למשל אודם, ברקת, ספיר, יהלום ואחלמה. בקברים קדומים נקברו לפעמים אבנים יקרות עם הנפטרים, ובימי הביניים הובאו אבנים לאירופה וייחסו להן כוחות מיוחדים, כמו ההשערה שספיר מגנה מפני עוני.

אבן חן היא אבן נדירה ויפה. לוקחים אותה, חותכים ומלטשים. אחרי זה היא מבריקה.

יש אבני חן טבעיות ואבן חן שעושים במעבדה.

אבנים אלה נמצאות בסלעים עמוקים או בנהרות. בקורן הן נראות כמו אבנים רגילות. אחרי ליטוש רואים את הצבע והברק.

ערכן תלוי בשקיפות, בניקיון ובמשקל. משקל מודדים ב־קרט. הצבע מגיע לעיתים מתחמוצות של מתכות בתוך האבן. יש אבנים שמבנה הגביש שלהן יוצר צורות מיוחדות.

יש סולם שקובע כמה קשה האבן. סולם מוס הוא מדד קשיות מ־1 עד 10. יהלום הוא 10. טלק הוא 1.

במעבדה מגדלים אבנים דמויות יהלום, אודם וספיר. אפשר גם לשנות צבע של אבנים בחימום או בהקרנה.

אנשים משתמשים באבנים לתכשיטים וקישוטים. ביהדות היו 12 אבנים בחושן של הכהן הגדול. דוגמאות מוכרות: יהלום, אודם, ספיר ואחלמה.