אגן ניקוז

אגן ניקוז או אגן היקוות של נהר הוא כל האזור שמימיו נאספים ונכנסים לנהר. הקו שמפריד בין שני אגני ניקוז נקרא קו פרשת המים. אגני ניקוז יכולים להתחלק לאגנים קטנים יותר, שכל אחד מהם מזין יובל שונה של הנהר.

לפעמים נהר חותר לאחור וחודר את קו פרשת המים. אז מים שהלכו פעם לנהר אחד עוברים לנהר אחר. התהליך הזה נקרא כיבוש נהר. סימנים לכיבוש הם ברך חדה בערוץ או אפיק עמוק שמאוד גדול ביחס לשטח שמזין אותו.

ניקוז האגן מתרחש דרך חרצים, ערוצים ובתרונות. חרצים הם תעלות רדודות שנוצרות אחרי הגשם ומפסיקות לזרום במהרה. ערוצים עמוקים וארוכים יותר, מוליכים מים לזמן ממושך ולעתים מחזירים מים שהחלחלו חזרה לפני הקרקע. בתרונות הם ערוצים עמוקים וצפופים שביניהם גבעות קטנות עם מדרונות תלולים.

אגן ניקוז יכול גם להתייחס לכל גופי המים שמימיהם מגיעים בסופו של דבר לאגם או לים. דוגמה: נהר הירדן הוא חלק מאגני הניקוז של ים המלח.


צפיפות הניקוז היא מדד של אורך כל הערוצים ביחס לשטח האגן. יש מדד נוסף שנקרא תבליט זמין, והוא עומק ההבדל בין הערוצים לפני השטח. מכפלת תבליט זמין בצפיפות הניקוז נקראת עיזוז תבליט. עוד דרך לחשוב על צפיפות היא מסכת ניקוז, שהיא המרחק הממוצע בין שני ערוצים סמוכים; מרחק קטן מעיד על צפיפות גדולה.

גורמים המשפיעים על צפיפות הניקוז הם בעיקר כמות המשקעים והמסלע (הליתולוגיה). יותר גשם בדרך כלל מגדיל את הצפיפות, אך גם יכולת החלחול וקשיות הקרקע חשובים כאן.


הנהר מסתעף ליובלים. יובל הוא פלג שמזין נהר אחר. יש דרגות לסיווג יובלים: לפי שיטה אחת הנהר הראשי הוא מדרגה 1, היובלים הנשפכים אליו הם מדרגה 2, וכן הלאה. קיימת שיטה הפוכה שבה ערוץ ללא יובלים הוא מדרגה 1.

יחס סיעוף משווה את האורך הכולל של הנהרות במדרגה אחת לאורך הכולל של הנהרות במדרגה השנייה. ברוב המקרים, נהרות קטנים יותר רבים יותר, והאורך הכולל שלהם גדול יותר, בעוד שאורך ממוצע של כל אחד מהם יורד.


דגם הניקוז הוא הצורה הכללית של אגן הניקוז: חרציו, ערוציו ויובליו. הדגם מושפע מטקטוניקה (תנועות קרקע), ליתולוגיה (סוגי סלעים) ועוד גורמים. קיימים דגמי ניקוז רבים, שחלקם מוכרים ונפוצים בגיאוגרפיה ובגיאומורפולוגיה.

אגן ניקוז הוא כל השטח שמימיו זורמים לנהר. הקו שמחלק בין שני אגני ניקוז נקרא קו פרשת המים. יובל הוא נחל קטן שזורם לנהר גדול.

כאשר נהר מתחיל לזרום אל נהר אחר זה נקרא כיבוש נהר. לפעמים רואים ברך חדה בערוץ, וזה סימן שכך קרה.

המים זורמים בתעלות שונות: חרצים הם תעלות רדודות אחרי גשם. ערוצים הם תעלות עמוקות יותר ומוליכות מים לזמן ארוך. בתרונות הם ערוצים עמוקים וצפופים בין גבעות.


צפיפות הניקוז אומרת כמה ערוצים יש בשטח. מסכת ניקוז היא המרחק הממוצע בין שני ערוצים. יותר גשם או סלעים רכים עושים יותר ערוצים.


הנהר מתפצל ליובלים. מדרגים את היובלים לפי סדר הזרימה. יחס סיעוף משווה את אורכי היובלים בכל דרגה.


דגם הניקוז הוא הצורה הכללית של כל הערוצים והיובלים. צורת הדגם נקבעת על ידי תנועת הקרקע וסוג הסלעים.