אליטה

אֵלִיטָה היא קבוצה קטנה בחברה שמקבלת יחס מועדף. היא מחזיקה בכוח ובהשפעה שמאפשרים לה לשלוט או להשפיע על חלקים גדולים מהחברה. ההמון, לעומת זאת, הוא רוב האנשים שאינם מאורגנים ובעלי כוח מועט.

מעמדה של אליטה תלוי בשלוש נקודות עיקריות: גישה למשאבים, יכולת להנציח את היתרון וההכרה החברתית במעמדה. אליטה מתקיימת או מתפרקת לפי האופן שבו אלה פועלים בחברה.

קבוצה זוכה ליתרון כשהיא מקלה על גישתה למשאבים חסרים. בחברות קטנות היתרון עלול להיעלם, אך בחברות גדולות הוא יכול להפוך לקבוע ולנוער מדור לדור. כדי לשמר מעמדן, אליטות יוצרות מוסדות חברתיים, כמו דת, מסורת, חינוך ומשפט, שמעמידים חסמים כנגד כניסת זרים.

החינוך של האליטה משרת כמה מטרות: להעביר לעוקבים שלה יתרון גישה, לעזור לחברי האליטה לזהות זה את זה, וליצור מכשולים שמקשים על מצטרפים חיצוניים. חלק מהלימודים נועדו לשפר יכולת ניהול והשפעה. חלקם נועדו בעיקר להקשות על ההצטרפות, כי הדרישה ללמוד מיומנויות מסויימות מצריכה זמן וכסף.

מאפיינים מרכזיים של אליטות כוללים מעמד חברתי וכלכלי, בעלות על משאבים, ויכולת להשפיע באמצעות תפקידים מיוחדים.

האליטה התקשורתית היא חזקה בחברות מודרניות. היא משפיעה על סדר היום הציבורי ועל קביעת מדיניות. היא בוחרת להבליט נושאים שמתאימים לאינטרסים שלה ומעלימה נושאים שאינם. בעשורים האחרונים נטיית מדיניות נאו-ליברלית (גישה שמגבילה מעורבות ממשלתית בכלכלה) גרמה לנסיונות לצמצם שידור ציבורי ולהעדיף תקשורת מסחרית.

היום פלטפורמות אינטרנט נותנות כוח גדול למי שמפעיל אותן. הן יכולות להשפיע על פוליטיקאים על ידי חסימה או השעיה של חשבונות. בישראל קיימות טענות סותרות על הטיות פוליטיות של חברות כמו פייסבוק; יש מי שחושבים שהן פועלות נגדם, ואחרים סבורים שהן פוגעות בהם.

יש קבוצות שמצדיקות את מעמדן בטענות שאמורות להראות אובייקטיביות. דוגמאות כוללות אמונות דתיות שמדברות על בחירה אלוהית, אידאולוגיות שמדברות על עליונות אתנית, או טענות מריטוקרטיות (שלטון לפי כישרון). חלק מאליטות אלו כוזבות כי בדרך כלל אין להן גישה מובהקת למשאבים, אין הכרה רחבה במעמדן, או שהחברות בהן קל להצטרף אליהן.

אֵלִיטָה היא קבוצה קטנה שבחברה מקבלת יחס מיוחד. יש לה כוח והשפעה על הדברים החשובים בחברה. רוב האנשים לא שייכים אליה.

אליטה נשארת חזקה אם יש לה גישה למשאבים. במקומות גדולים היתרון יכול לעבור לדורות הבאים.

אליטות שומרות על כוחן בעזרת מוסדות. מוסדות אלה הם כללים וארגונים כמו דת, מסורת, בתי ספר ומשפט. הם עושים את המעבר לקבוצה קשה.

חינוך חשוב לאליטה. בתי ספר של האליטה מלמדים מיומנויות שמועילות לשליטה. חלק מהלימודים גם מקשים על אחרים להצטרף, כי צריך זמן וכסף ללמוד אותם.

לרוב יש לאליטות כסף, מעמד חברתי ושליטה במשאבים.

בימינו תקשורת ומדיה נותנות כוח רב. אנשים שמפעילים ערוצים ואתרי אינטרנט משפיעים על מה שאנשים שומעים ורואים. הם גם יכולים לחסום חשבונות באינטרנט.

לפעמים יש קבוצות שטוענות שהן יותר טובות מהאחרות. הן אומרות דברים כמו שאנשים נבחרו על ידי אלוהים או שיש לקבוצה מוצא עדיף. חלק מהטענות האלה אינן אמיתיות כי הקבוצה לא תמיד נהנית ממעמד מיוחד ואין רוב שמכיר אותה.