אפיפיור

האפיפיור הוא ראש הכנסייה הרומית‑קתולית, בישוף רומא וראש מדינת קריית הוותיקן. Catholics (נוצרים קתולים) רואים בו יורש פטרוס, אחד משליחיו של ישו, ולכן יש לו השפעה רוחנית על יותר ממיליארד מאמינים.

תארים שונים שניתנו לאפיפיור משקפים את תפקידיו הדתיים והמנהלתיים. חלקם מצביעים על סמכויות מעשיות, וחלקם על משמעות תאולוגית בלבד.

המילה בעברית ובשפות רבות באה מהמילה היוונית Πάπας (פאפאס) או הלטינית papa, שפירושן "אבא". באנגלית המילה היא Pope. גם מנהיגים נוצרים אחרים משתמשים בתואר דומה בקהילותיהם.

המונח "אפיפיור" הופיע בספרות העברית של ימי הביניים. השימוש נוצר משילוב של צליל ומטאפורות שנמצאות במשנה ובתלמוד, כמו צורות לשון שמזכירות מושגים של כיסא ושל סמכות.

על פי המסורת, פטרוס נחשב לאפיפיור הראשון מכיוון שנשלח להנהיג את הקהילה. במאות הראשונות לא תמיד היה מנהיג יחיד לנצרות, ולכן מעמד בישוף רומא היה שנוי במחלוקת.

במאה ה־4 הוסיף הקיסר קונסטנטינוס חשיבות לרומא כשבנה כנסייה במקום שנחשב לקבר פטרוס. במאה ה־5 בולט לאו הראשון (לאו הגדול) כמי שחיזק את מעמד האפיפיורות.

בימי הביניים השתנו הרבה דברים: האפיפיורים הובילו מסעות דתיים כמו מסעות הצלב, ובהמשך תקופת האפיפיורים באביניון (1309, 1377) החלישה את מעמדם. בשלהי המאה ה־14 פרצה קרע גדול בו הוצבו אפיפיופים מתחרים, מצב שנמשך עד 1417.

במאה ה־16 התנגשה הכנסייה הקתולית עם תנועות הרפורמציה של מרטין לותר. התגובה הקתולית כללה את ועידת טרנטו ורפורמות שונות, וכן הקמת מסדר הישועים שהפיץ את האמונה ברחבי העולם.

במאה ה־19 הכריז האפיפיור פיוס ה־9 על דוגמה (dogma), עיקרון אמוני מחייב, של אי‑טעותו של האפיפיור כאשר הוא מדבר רשמית בענייני אמונה ומוסר. מאוחר יותר, ב־1929, הוכרה מדינת הוותיקן בהסכם עם ממשלת איטליה.

המאה ה־20 וה־21 הביאו אפיפיורים לא־איטלקים. יוחנן פאולוס השני (מפולין) חיזק את הקשר עם היהודים והכריז קדושים בהיקף גדול. בנדיקטוס ה־16 היה לאפיפיור שהתפטר מתפקידו במאה ה־21. פרנציסקוס נבחר ב־2013 והוא היה הראשון מסדר הישועים ומהאמריקות; הוא נפטר ב־21 באפריל 2025.

ב־8 במאי 2025 נבחר לאו ה־14, האפיפיור ה־267, והוא האפיפיור הראשון שמוצאו מצפון אמריקה. הקונקלווה (אספה חשאית של אנשי דת בכירים) היא מנגנון הבחירה של האפיפיור, והנבחר אמור לכהן עד מותו או עד התפטרותו.

האפיפיור הוא המנהיג של הכנסייה הקתולית. הוא גם ראש מדינת הוותיקן.

יש לו הרבה תארים. הם מראים שהוא אחראי על עניינים דתיים ומנהלתיים.

המילה מגיעה מהמילה בלטינית וביוונית שפירושה "אבא". באנגלית קוראים לו Pope.

בימי הביניים התפתח השם "אפיפיור" בעברית. הוא מזכיר מלים ישנות בתלמוד.

על פי האמונה, פטרוס היה הראשון שהיה מנהיג הנוצרים. מאז יש אפיפיורים ברומא במשך כמעט אלפיים שנים.

בזמנים שונים היו מחלוקות על מי צריך להנהיג. הקיסר קונסטנטינוס בנה כנסייה במקום שנאמר שקברו שם את פטרוס. אפיפיור בשם לאו חיזק את מעמד הרומיים.

במאה ה־16 הגיע מרטין לותר וגרם לשינויים גדולים. הכנסייה הקתולית ערכה ועידות ושינתה דברים. אנשים מהכנסייה יצאו לשליחות למדינות אחרות.

במאה ה־20 הגיעו אפיפיורים ממדינות שונות. יוחנן פאולוס השני היה מפולין. בנדיקטוס ה־16 פרש מתפקידו. פרנציסקוס נבחר ב־2013 והיה הראשון מהאמריקות; הוא נפטר ב־21.4.2025.

ב־8.5.2025 נבחר לאו ה־14. הוא האפיפיור הראשון שמוצאו מצפון אמריקה. את האפיפיור בוחרים האחראים בכנסייה בפגישה מיוחדת הנקראת קונקלוויה. קונקלווה היא הצבעה חשאית של המנהיגים.