בוטניקה

בּוֹטָנִיקָה היא מדע שעוסק בצמחים ובחיים שלהם. היא חוקרת מבנה, גדילה, רבייה, חילוף חומרים, מחלות, תכונות כימיות ויחסים אבולוציוניים בין קבוצות של צמחים.

בוטניקה החלה מלימוד צמחי מרפא, אנשים למדו להבחין בין צמחים אכילים ורעילים. יש עדויות קדומות ממקורות בהודו, במצרים ובסין. בתור אבי הבוטניקה נחשב תיאופרסטוס ביוון העתיקה, ולינאוס ב-1753 קבע שיטה של שמות מדעיים דו-שמתיים שהשתרשה עד היום.

מאז העת העתיקה אנשים כתבו ותיעדו צמחים. גנים בוטניים ראשונים באוניברסיטאות הופיעו במאה ה-16, כשהגן בפדובה (1545) נחשב לאחד הראשונים ששרד במקומו המקורי. גנים אלה שימשו ללימוד וצמיחה של צמחים מחקריים.

מיקרוסקופים מוקדמים עזרו לגלות תאים במאה ה-17. במאה ה-18 וה-19 פותחו שיטות סיווג טקסונומיות חדשות. עבודת דארווין על האבולוציה שינתה את הדרך לסווג צמחים לפי יחסים אבולוציוניים, לא רק על פי דמיון חיצוני.

במאה ה-19 והמאה ה-20 התפתחו כלי מחקר מקצועיים: מיקרוסקופיה מתקדמת, כימיה של צמחים, ניתוח כרומוזומים וביולוגיה מולקולרית. גילויים כמו גנים, דנ"א וריצוף גנומים שינו את הידע על צמחים. כיום משתמשים בטכניקות אלה לסיווג מדויק יותר, להבנת פיזיולוגיה ולשיפור גידולים.

בוטנאים כיום חוקרים כ־400,000 מינים של צמחים, מתוכם כ־369,000 הם צמחים בעלי פרחים. תחומי המחקר כוללים מיון (טקסונומיה), מורפולוגיה (תיאור מבנה הצמח), אקולוגיה (יחסי צמחים-סביבה), אגרונומיה (חקלאות), וכן תחומים יישומיים כמו הורטיקולטורה, גננות ושימור מגוון ביולוגי.

השפעות הבוטניקה ניכרות בחקלאות, ברפואה ובתעשייה: צמחים מהווים מקור למזון, תרופות, סיבים (כמו כותנה ופשתן), עצים, שמנים וחומרי גלם אחרים. בטכנולוגיה מודרנית משתמשים בהנדסה גנטית לצמחים, בביוטכנולוגיה ובייצור תרופות בתרביות תאים.

התחום מחולק לפי קבוצות צמחים (למשל טחבים, שרכים) ולפי תחומי עניין (כגון אנטומיה, פיטוכימיה וטקסונומיה). קיימים גם תחומים שמשיקים לחקלאות, ליערנות ולרפואה, כמו פיטופתולוגיה (חקר מחלות צמחים) ובוטניקה כלכלית (שימושים כלכליים של צמחים).

בוטניקה, מדע של צמחים. לומדים איך צמחים חיים וגדלים.

אנשים למדו בוטניקה כי רצו למצוא צמחים שמרפאים ואוכלים. כבר בעת העתיקה כתבו על צמחים במצרים, בהודו ובסין. תיאופרסטוס ביוון נחשב למי שהתחיל לתאר צמחים בצורה מדעית.

במאה ה-16 היו גנים בוטניים באוניברסיטאות. בגן בפדובה ב-1545 היו צמחים ללימוד.

מיקרוסקופ הוא כלי שמגדיל דברים קטנים. עם מיקרוסקופ ראו את התאים של הצמחים.

כיום יש כ-400,000 סוגי צמחים. רובם פורחים.

בוטניקה עוזרת לחקלאים ולרופאים. צמחים נותנים לנו אוכל, תרופות, עץ וסיבים כמו כותנה.

יש חלקים שונים בבוטניקה. יש מי שלומד עצים, מי שמחפש צמחים מרפאים ומי שחוקר מחלות צמחים. בוטניקה גם שומרת על טבע ומגוון של צמחים.