בולען הוא שקע שנפער פתאום בקרקע. הם נוצרים לעתים בסביבה קרסטית, אזור שבו סלעים כמו גיר נמסים במים, ובאזורים חופיים שבהם מי תהום (מים מתחת לפני הקרקע) ממיסים שכבת מלח תת-קרקעית. בישראל הבולענים נפוצים סביב ים המלח בגלל ירידת מפלס המים, שפועלת כתוצאה מפחות מים בנהר הירדן והעשייה של מפעלי האשלג. ירידת המפלס מושכת מי תהום מתוקים לכיוון האגם; המים האלה ממיסים את המלח ומייצרים חללים תת-קרקעיים.
בצד הישראלי של ים המלח יש שכבת מלח מתחת לקרקע בכל האזור, ולכן הבולענים נפוצים שם יותר מאשר בצד הירדני. שכבת המלח הקדמית כוסתה בעבר במשקעים של חרסיות וקונגלומרטים. החרסית שנקראת תצורת צאלים מכילה מינרלים מסוג סמקטיט, שסופחים מים והופכים לבוץ אלסטי. כשהמלח נמס, הבוץ הגמיש זורם ויוצר חלל; מעליו נשארת לעתים שכבת חרסית יבשה או קונגלומרט שמחזיקה מעמד עד שמשקל עצמי או עומס חיצוני גורם לקריסתה.
הבולענים סביב ים המלח מסכנים תושבים ונוסעים בכביש 90, בקיבוץ עין גדי ובמלונות בדרום האגם. עומק הבולען הגדול שנמדד הוא כ-26 מטרים. עד אמצע 2018 נמצאו יותר מ-6,000 בולענים, ומספרם גדל בעשרות עד מאות בשנה. דווחו מספר מקרים של נפילות, אם כי מקרי מוות נדירים.
כדי לעצור את התופעה יש להחזיר מים לים המלח. שתי דרכים עיקריות שהוצעו הן להחזיר חלק מהזרימה מהכנרת או לבנות תעלת ימים שתחבר את ים המלח לים סוף או לתיכון. גם אם יוחלט על פעולה כזו, יעברו עשרות שנים עד שישתנה מאזן המים. כיום ממפים את אזורי הסיכון ומעקבים אחרי התופעה. פרופ' שלמה שובאל סבור שאין דרך פשוטה למנוע את הבולענים ללא שינויים משמעותיים באספקת המים, ושפיתרון טבעי יגיע כשחללים יתמלאו ושטחים יתיישרו.
בולענים פורסמו גם בשפלה ובמקומות נוספים בישראל. ב-1979 נפתחה בשפלה מערב בולען שקוטרו כ-8 מטרים ועומקו כ-24 מטרים; הוא נסתם ונפתח שוב אחרי שנים. ב-2022 דווחו מקרים של בולענים ביישובים ובנתיבי תחבורה.
מקרי מוות עקב בולענים נדירים אך ידועים. דוגמה בולטת היא בולענים שגרמו לקריסות בגואטמלה סיטי.
בולען הוא חור גדול שנפתח פתאום בקרקע. בולען יכול להיווצר כשהמלח התת-קרקעי נמס במים. מי תהום הם מים שנמצאים מתחת לקרקע. סביב ים המלח יש הרבה בולענים. זה קורה כי מפלס מי הים ירד. המים החדשים שנכנסים בו ממיסים את המלח ותחתית האדמה נשארת חלולה.
אזורי הסכנה הם הכביש שמסביב לים המלח (כביש 90), קיבוץ עין גדי ומלונות דרומיים. עומק הבולען הגדול שנמדד הוא כ-26 מטרים. עד אמצע 2018 היו יותר מ-6,000 בולענים. מספרם גדל מיום ליום.
כדי להפסיק את הבולענים צריך להחזיר מים לים המלח. אפשר לנסות להחזיר מים מהכנרת או לחבר לתעלה גדולה. זה ייקח שנים רבות. בינתיים בודקים וממפים את האזורים המסוכנים.
גם במקומות אחרים בארץ נפתחו בולענים בעבר.
מותים מבולענים הם נדירים, אבל קרו מקרים בעולם.
תגובות גולשים