בלנה גרינלנדית

בלנה גרינלנדית (Balaena mysticetus) היא לווייתן גדול ממשפחת הבלניים. הוא מין יחיד בסוג Balaena. משקלו יכול להגיע ל-75, 100 טון, והוא בין הלווייתנים הכבדים בעולם.

גופו חסון, מעוגל וצבעו כחלחל עד שחור. חסר לו סנפיר גבי. הלסת התחתונה רחבה וקשתית, והלסת העליונה צרה. בפיו יש מזיפות (רצועות סיבים בפה שמסננות יצורים קטנים מהמים) שאורכן יכול לעבור שלושה מטרים. מזיפות אלו הן הגדולות ביותר בין לווייתני המזיפות ומשמשות לסינון האוכל.
עצמות הגולגולת חזקות. הבלנה יכולה לשבור מעטה קרח כדי להיחשף לנשימה. לנקבות נטייה להיות גדולות יותר מהזכרים. שכבת השומן שלה עבה מאוד, עד חצי מטר ולעתים יותר, והיא שומרת על החום.
הבלנות חברותיות ולא אגרסיביות. טורפיהן הטבעיים הם האדם ולווייתן קטלן (אורקה).

הבלנה תוארה על ידי ליניאוס ב-1758. סוג Balaena כולל כיום מין אחד. השם Leiobalaena שימש בעבר כשם נרדף.
יש עדויות פוסיליות מועטות לסוג זה. נמצא בין היתר Balena prisca, שהיה דומה לבלנה הגרינלנדית.

הבלנות חיות כל חייהן בסביבת אוקיינוס הקרח הצפוני. בחורף אזורים מדרום-מערב ים ברינג שבאלאסקה הן נפוצות שם. באביב הן נודדות צפונה כשהקרח נפתח. הן ניזונות מקריל ומפלנקטון. בדרך כלל שוחות לאט, לבד או בקבוצות קטנות של עד כ-6 פרטים. הן יכולות להישאר מתחת למים כ-40 דקות בצלילה יחידה, אך אינן צוללות לעומקים גדולים.

הן מתקשרות בקולות תת-מימיים. חלק מהפרטים מפיקים שירים חוזרים שעשויים להיות חלק מחיזור. עונת הרבייה נמשכת מרץ עד אוגוסט. בגרות מינית מגיעה לגיל 10, 15 שנים. ההריון ארוך, כ-13, 14 חודשים, ונקבה ממליטה כל 3, 4 שנים. הגורים נולדים כבדים (קרוב לטונה) וצומחים במהירות.
בעבר העריכו את תוחלת החיים ל-60, 70 שנים. מחקרים עדכניים מראים שחלק מהפרטים עשויים לחיות 150, 200 שנים. ממצאים על עיני לווייתנים ופריטים שנמצאו תומכים בכך.

הבלנה ניצודה במשך מאות שנים בעבור שומנה, בשרה, שמנה ועצמותיה. הציד המסחרי החל במאה ה-17 באזורי סבאלברד וגרינלנד, ובהמשך הגיע למזרח הרחוק. ציד זה פגע קשה באוכלוסיות.
לאחר הפסקת הציד המסחרי אוכלוסיות מסוימות החלו להתאושש. באלאסקה נעצרו מפלות ונתפס ב-1990 קרוב ל-7,800 פרטים, שהם כ-41% ממספרם לפני תחילת הציד. הערכה עולמית מצביעה על כ-8,000, 9,200 פריטים בסה"כ. חלק מתת־האוכלוסיות קטנות מאוד ומסוכנות עד כדי איום קריטי.
המשך ציד מסורתי קטן באלסקה נחשב לבר-קיימא ולא מהווה כרגע סכנה לחלק מהאוכלוסיות.

בלנה גרינלנדית היא לווייתן גדול שחי במים קרים של הקוטב הצפוני.

צורתו עגולה וצבעו כהה. אין לו סנפיר גבי. בפיו יש מזיפות, רצועות שמסננות אוכל מהמים. המזיפות הללו ארוכות מאוד, יותר משלושה מטרים. יש לו שכבת שומן עבה. השומן מחמם ושומר עליו בחורף.
הוא שובר קרח עם ראשו כדי לנשום. הבלנה שוחה לאט וחברתית. הטורפים שלו הם האדם והאורקה.

השם המדעי שלו הוא Balaena mysticetus. הוא תואר לראשונה ב-1758.

הוא גר כולו באזורי הקרח הצפוני. בחורף חלקים שלו שוהים ליד חופי אלסקה. באביב הם נודדים צפונה. הם אוכלים קריל ופלנקטון, יצורים זעירים במים. לעיתים שוחים בבדידות או בקבוצות קטנות.

הם שרים שירים תת-מימיים כדי לתקשר. הם מתרבים בין מרץ לאוגוסט. נקבה יכולה להמליט כל 3, 4 שנים. הגור נולד כבד יחסית, ומשקל הלווייתן הצעיר קרוב לטונה. מדענים סבורים שחלק מהבלנות חיות מאוד הרבה שנים, עד 150, 200 שנים.

הבלנה נרדפה בעבר בגלל השומן והבשר שלה. הציד המסחרי פגע קשה במספרים. היום יש פחות בלנות מבעבר, אך אוכלוסיות מסוימות באלאסקה מתאוששות. סה"כ בעולם יש כמה אלפי פרטים בלבד. חלק מהקבוצות קטנות מאוד וסכנת ההכחדה עליהן גבוהה.