סוגיית גבולות הזמן עוסקת בשאלות האם לזמן יש "תחילה" ו"סוף", והאם הוא רציף או מחולק לחלקים קטנים. קשה לנו לדמיין התחלה או סוף מוחלטים. דתות רבות מדברות על בריאה "בתחילת הזמן", אך יש גם דרכים פילוסופיות ומדעיות לחשוב על מה שהיה לפני כן.
גישה אובייקטיבית טהורה רואה את הזמן כקיים בפני עצמו, גם בלי חומרים. על-פי גישה זו, הזמן יכול להיות אינסופי. גרסה אחרת של האובייקטיביות מקשרת זמן לתנועה: הזמן הוא תכונה של גופים. אם התנועה התחילה בנקודה מסוימת, אפשר להחשיב זאת כראשית הזמן, אך זה מעורר בעיות בסיבתיות (הקשר בין סיבה לתוצאה).
גישה סובייקטיבית טהורה טוענת שהזמן קיים רק ביחס לתודעה, כלומר רק כשיש מי שחווה אותו. גרסה פחות קיצונית מקשרת התחלת הזמן לרעיונות או למושגים בתודעה.
סטיבן הוקינג הציע מודל בו המרחב־זמן סגור, כמעט כמו צורה דמויית כדור. אז השאלה "מה היה לפני" תהיה לא רלוונטית, כמו לשאול מה מצפון לקוטב הצפוני.
אינסופיות הזמן מעוררת בעיות פילוסופיות ופסיכולוגיות. היא יכולה להקטין את חשיבות החיים עבור התודעה. פילוסופים כמו בלז פסקל שילבו את התחושה הזו בהסברים לדת. מצד שני, סופיות הזמן משויכת למוות ולחרדת משמעות, ולרצון להשאיר חותם במציאות. בידיוק על זה נוגעת בדיחה ספרותית אצל דאגלס אדמס, שמדמה תיירים הצופים בסוף היקום.
השאלה השנייה היא האם הזמן ניתן לחלוקה אינסופית. זנון הזכיר פרדוקסים שמראים את הבעיה הלוגית שבחלוקה אינסופית. מדענים מודרניים מדברים על "חלקיק זמן", זמן פלאנק (יחידת זמן תיאורטית מאוד קטנה), כהצעה ליחידה הכי קטנה שאפשר למדוד.
שואלים אם לזמן יש התחלה או סוף. קשה לדמיין התחלה מוחלטת. חלק מהדתות אומרות שהעולם נברא "בתחילת הזמן".
יש מי שרואה את הזמן כקיים מעצמו, גם בלי דברים אחרים. יש מי שאומר שזמן קיים רק כשדברים זזים. יש גם מי שחושב שהזמן קיים רק כשמישהו חושב ומרגיש אותו. "תודעה" זה היכולת לחשוב ולהרגיש.
מדענים כמו סטיבן הוקינג חשבו שהמרחב־זמן יכול להיות סגור, כמו כדור. אז לשאול "מה היה לפני" זה לא נכון, כמו לשאול מה יש מצפון לקוטב הצפוני.
זנון (פילוסוף יווני) הציב חידות על חלוקה אינסופית של זמן. מדענים מציעים שיש יחידות ממש קטנות של זמן. "זמן פלאנק" זו ההצעה ליחידת זמן הכי קטנה.
הרעיון של "אין סוף" יכול לגרום לאנשים להרגיש קטנים. גם הסיום של הזמן מעלה שאלות על משמעות החיים. יש גם ספרים שמצחיקים על הרעיון של סוף היקום.
תגובות גולשים