דקאפוליס

דקאפוליס (מיוונית: Δεκάπολις, עשר הערים) הייתה קבוצת ערים יווניות-רומיות, עיקרן מזרח נהר הירדן. המונח דקאפוליס מציין שבעצם עשר ערים ששמו נתן גם לאזור שבו שכנו. בין הערים המרכזיות: סקיתופוליס (בית שאן), פילדלפיה (עמאן), גרשה (ג'רש), היפוס (סוסיתא) ודמשק.

ראשיתן של הערים קשור לכיבושי אלכסנדר הגדול בסביבות 332 לפני הספירה. בתקופה ההלניסטית, תקופה שבה ההשפעה היוונית התפשטה אחרי אלכסנדר, התיישבו באזור יוונים, לעתים חיילים משוחררים של אלכסנדר. בהמשך נכללו הערים תחת השלטון הסלאוקי.

במאה הראשונה לפני הספירה כבש אלכסנדר ינאי חלקים מהאזור (83, 80 לפנה"ס) וניסה לכפות את הדת היהודית על ערים מסוימות. כשניסיונו נכשל הוטלו על ערים עונשים ושחיקה נגרמה לחלק מהן. בשנת 63 לפני הספירה כבש פומפיוס את האזור. הוא החזיר לערים את התושבים ההלניסטים, ומאז הן פעלו כערים הלניסטיות-רומיות תחת השלטון הרומי.

חלק מהערים הוחזרו לשלטון הורדוס לזמן קצר, ואחר כך חזרו לעצמאותן העירונית. בתקופת המרד הגדול נגד רומא (66 לספירה) אירעו עימותים אלימים באזור; באחד האירועים נהרגו אלפי יהודים. לאחר דיכוי המרד הוכפפו הערים לפרובינקיות רומיות, מחוזות של השלטון הרומי, ובשנת 135 סופחו לפרובינקיה סוריה פלשתינה.

הדקאפוליס לא הייתה גוף מדיני רשמי. הערים סווגו יחד בעיקר בגלל המוצא היווני-רומי של תושביהן והשפה והתרבות המשותפת. כל עיר שמרה על מידה ניכרת של אוטונומיה.

ברשימות שונות מוזכרות ערים מעט שונות, אך בין הערים שצוינו לעתים תכופות: גרשה (ג'רש), סקיתופוליס (בית שאן), היפוס (סוסיתא), גדר/אום-קיס, פלה, פילדלפיה (עמאן), דיאון, קנתה/קנטה, רפנה/אבילה ודמשק. מחקרים עתיקים שונים מפליניוס ותלמי נותנים מספרים ושמות שונים, ולכן הרשימה לא אחידה.

רוב הערים שכנו בשטחי ירדן של ימינו, עם שתי ערים שהפכו לבירות (דמשק ועמאן). גרשה (ג'רש) וסקיתופוליס (בית שאן) קיימות גם היום לצד אתרים ארכאולוגיים משמעותיים. בשאר המקומות נתגלו אתרים שנחשפו חלקית, ובהם בתי ציבור, תיאטראות ומקדשים לאלים, מאפיינים טיפוסיים של ערים הלניסטיות ורומיות.

דקאפוליס פירושו ביוונית "עשר הערים". זהו שם לאזור שבו עמדו כמה ערים גדולות.

הערים התחילו אחרי אלכסנדר הגדול, סביב 332 לפנה"ס. בתקופה ההלניסטית, התקופה שבה היוונים השפיעו הרבה באזור, התיישבו שם יוונים.

מאוחר יותר הרומאים שלטו במקום. גם הורדוס ושליטי מקומי אחרים שלטו מדי פעם. בזמן מלחמות בימיו של הרומאים רבים נפגעו.

הדקאפוליס לא הייתה מדינה אחת. זו הייתה קבוצת ערים שחיו בדרך דומה ושמרו על חוקים עצמאיים.

כמה מהערים המוכרות: גרשה (ג'רש), סקיתופוליס (בית שאן), היפוס (סוסיתא), פילדלפיה (עמאן), ודמשק.

רוב הערים נמצאות היום בירדן. עמאן ודמשק הפכו לערים גדולות ובירות. ג'רש ובית שאן עדיין עומדות ויש בהן שרידים ארכאולוגיים. במקום נמצאים תיאטראות ומקדשים, כמו בערים רומיות אחרות.