ההיסטוריה של קרואטיה מתחילה כבר בתקופות הפרהיסטוריות, אך כמדינה היא התגבשה מאוחר יותר. אדם קראפיני (שאריות אדם קדום) נמצא בצפון המדינה ומצביע על יישוב מוקדם. בתקופת האבן החדשה נודעו התנחלויות לאורך נהרות, ובאיים האדריאטיים נמצאו תרבויות מפותחות אף במקום קשה למחייה.
בימי הברזל שלטו באזור קלטים ואילירים. האילירים היו הקבוצה העיקרית, וביניהם שבט הדלמטים ששלט בחוף המערבי. האיים האדריאטיים הפכו למושבות יווניות. כל זה נגמר כשהרומאים כבשו את האזור ב-168 לפנה"ס והפכו אותו לפרובינקיות רומית.
הרומאים ביססו רשת ערים, דרכים ונמלים. יש פרקים של מרידות מקומיות, כמו מרד באטו, שהביא לחלוקה מנהלית של האזור לשתי פרובינקיות.
נפילת האימפריה הרומית המערבית הביאה לשלטון גותי וביזנטי לזמנים קצרים. במאה ה-7 הגיעו לשם שבטים סלאביים, ולבסוף הקרואטים התיישבו בדלמטיה.
מקור הקרואטים כנראה במרכז או במזרח אירופה. מקורות כתובים מוקדמים יחסית נותנים תיאורים על מעבריהם והשתלבותם באזור דלמטיה ופאנוניה.
ההתנצרות החלה במאה ה-7 והושלמה במאה ה-9. הקרואטים התארגנו לשתי דוכסויות, צפון ודרום, שנאבקו והשפיעו רבות על המפה הפוליטית. דמויות חשובות מתקופה זו הן טרפימיר, שייסד שושלת וכתב חוקים ב-852; בראנימיר, שנתמך על ידי האפיפיור; וטומיסלאב, שהצליח לאחד את שתי הדוכסויות.
טומיסלאב הוכתר בסביבות 925 כמלך הראשון. הממלכה שלו כללה חלקים ממה שאנו קוראים היום קרואטיה ובוסניה. המדינה התחלקה למחוזות ("Županija") וזכתה להכרה דתית ומדינית מצד האפיפיור.
הסדר הזה שינה את צורת השלטון. תפקיד הבאן (המושל) הפך לחזק יותר. במשך מאות השנים נשמרו יחסים מיוחדים עם הממלכה ההונגרית תוך שמירה על מוסדות מקומיים. משפחות אצולה מקומיות צברו כוח גדול, ואזורי החוף נפלו לעיתים תחת השפעה ונציאנית.
עם התקדמות הטורקים לאירופה הקרואטים היו בחזית. הם הצטיינו בהגנה, ובאמצע המאה ה-16 היו מספר דמויות שאומצו כמגינים חשובים נגד הטורקים. קרב מוהאץ' (1526) שינה את המצב המדיני במרכז אירופה.
לאחר מותה של שושלת הויגלואים, האצילים בחרו בפרדיננד הראשון מבית הבסבורג. האזור הפך לחזית צבאית שנשלטה מווינה, ונוצר רצף של מלחמות וערעורים פנימיים. מרד האיכרים של 1573 דוכא בחוזקה.
במאה ה-17 וה-18 הועברו שטחים בחזרה לאימפריה האוסטרית, והמאבק הפיאודלי התמתן עם רפורמות מוקדמות. חלקים מהחוף עברו לשליטה ונציאנית ולצרפתית לסירוגין, עד שחזרו לאוסטריה.
במאה ה-19 הגבירו ניסיונות ההגמוניה (גרמניזציה ומגיאריזציה) את התנועה הלאומית הקרואטית. "התנועה האילירית" קידמה את השפה והתרבות. ב-1848 הבאן ילצ'יץ' ביטל את הצמיתות ותמך באוסטריה נגד המהפכה ההונגרית.
בשנת 1868 הושגה פשרה שהקנתה לקרואטיה-סלאבוניה אוטונומיה מסוימת תחת הונגריה.
מלחמת העולם הראשונה פירקה את האימפריה ההבסבורגית. בסופה התאחדו הסרבים, הקרואטים והסלובנים למדינה חדשה.
לאחר 1918 קרואטיה הייתה חלק מממלכה סלאבוסלבית שזכתה לכינוי יוגוסלביה. בתקופת מלחמת העולם השנייה הוקמה מדינת חסות בידי גרמניה הנאצית, שממשלה הייתה פשיסטית וגזענית. לאחר המלחמה הוקמה יוגוסלביה סוציאליסטית, שבה קרואטיה הייתה אחת מהרפובליקות.
ב-1990 נבחרה מפלגה שביקשה עצמאות. ב-25 ביוני 1991 הכריזה קרואטיה על עצמאות מיוגוסלביה. פרוץ המלחמה גרם לנכויות ולהתנגשויות בין קהילות. הקרבות נמשכו עד 1995, כש"מבצע סופה" החזיר את רוב השטחים והוביל לבריחת רבים מהאוכלוסייה הסרבית. בהסכמי דייטון הסתיימו חלק מהסכסוכים באזור.
לאחר המלחמה החלה שיקום כלכלי ופוליטי. קרואטיה נרשמה כמועמדת לאיחוד האירופי, והצטרפה רשמית ב-1 ביולי 2013. ב-1 בדצמבר 2023 אימצה את האירו כמטבע ושולבה באמנת שנגן.
השטח של קרואטיה היה מיושב כבר בתקופות קדומות מאוד. אנשים קדמונים (מינים מוקדמים של בני אדם) חיו שם. בתקופת האבן נבנו כפרים ליד נהרות.
לפני הרומאים ישבו שם שבטים שנקראו "אילירים". היו גם קלטים יוונים על האיים. הרומאים כבשו את האזור ויצרו ערים ודרכים.
הרומאים שלטו הרבה זמן. הם בנו נמלים וכבישים. לאחר נפילת האימפריה הרומית הגיעו שבטים סלאביים.
הקרואטים הגיעו במאה ה-7 וקיבלו את הנצרות (דת נוצרית). הם התארגנו לדוכסויות. מנהיגים כמו טרפימיר וטומיסלאב חיזקו את הארץ. טומיסלאב הוכר כמלך סביב שנת 925.
לאחר מכן קרואטיה התחברה להונגריה. במקום מלך שלט מושל שנקרא "אן" (באן). משם ולמשך מאות שנים היו שינויים ושלטונות זרים.
העולם השתנה כשאימפריה גדולה מהמזרח (העות'מאנית) התקדמה. הקרואטים נלחמו בהגנה על ארצם.
במאה ה-19 התעוררה תנועה שקידמה את השפה והתרבות הקרואטית. שינויים חברתיים בוטלו והעם קיבל זכויות חדשות.
לאחר מלחמת העולם הראשונה קרואטיה הייתה חלק מיוגוסלביה. בזמן מלחמת העולם השנייה הייתה שם מדינה בשליטה זרה. אחר כך קרואטיה חזרה להיות חלק מיוגוסלביה.
ב-1991 הכריזה קרואטיה על עצמאות. הייתה מלחמה עד 1995. לאחר מכן קרואטיה בנתה מחדש את עצמה. ב-2013 היא הצטרפה לאיחוד האירופי. ב-2023 החלה להשתמש באירו כמטבע.
תגובות גולשים