הליט

הלִיט (מיוונית "הלוס", מלח ו"ליתוס", אבן) הוא צורת המינרל של מלח הבישול, הנוסחה הכימית שלו NaCl. הוא שייך למשפחת ההלואידים (מינרלים שמורכבים ממלחים). גבישי ההליט קובייתיים; צבעם לבן עד שקוף, ולעיתים תכלת, כחול או ורוד. ההליט משקע יחד עם מינרלים התאדהיים אחרים, כמו סולפטים ובוראטים.

הליט וסילביט (KCl) בעלי מבנה גבישי דומה. בשרשת הגביש של הסילביט, אשלגן מחליף את הנתרן שבהליט. בגלל גודל האטומים השונה, התמיסה המוצקה ביניהם מוגבלת, והם נראים דומים. מבחנים פשוטים מבחינים ביניהם: לסילביט טעם מר יותר, ובהחלטה על ידי חריטה בסכין ההליט יתפורר לאבקה ואילו הסילביט לא.

הליט נוצר בשכבות רחבות של סלע התאדות, כשאגמים או ימות מתייבשים. השכבות יכולות להגיע בעובי עד כ־350 מטר ולהימצא תחת שטחים נרחבים. בארצות הברית וקנדה יש מרבצים תת-קרקעיים גדולים, מאגן הרי האפלצ'ים של מערב ניו יורק ועד רוב אגן מישיגן. הערים קליבלנד ודטרויט טמונות מעל שכבות מלח שהן גם מקור למלח לפיזור על כבישים.

פקידי מלח (פקקי מלח), המכונים גם דיאפירים, הם גושים אנכיים של מלח שנוצרו כאשר לחצים ליתוסטטיים וטקטוניים אילצו את המלח "לזרום" כלפי מעלה. עליית פקקי המלח מעקמת ושוברת את השכבות שמעליהן. פקקי המלח מכילים לעיתים אנהידריט, גבס וגופרית טבעית בנוסף להליט וסילביט. הם נפוצים לאורך חופי המפרץ של טקסס ולואיזיאנה, ולעתים יוצרים מלכודות שבהן נאגר נפט. מקומות נוספים עם פקקי מלח כוללים גרמניה, ספרד, הולנד, רומניה ואיראן. הר סדום הוא דוגמה לפקק מלח.

בכמה אזורים יבשים, כמו באיראן, מלח שנפרץ מעל פני הקרקע זורם במורד כמו "קרחון" של מלח. בתנאים כאלה נראית בהליט תכונת פלסטיות, כלומר היכולת לזרום כשהלחץ גדול.

יש צורות נדירות של הליט. דוגמה אחת היא הליט הסגול הסיבי שמצוי ליד מילוז שבצרפת. "גבישי חגבים" הם גבישים שבהם רק צלעות הקוביה נותרות; הם נוצרים כשהצלעות צומחות מהר יותר ממרכז הפאה. צורות מהירות התגבשות כאלה קורות באגמים המתאדים במהירות, ולעתים נוצרת שכבת הליט סביב חפצים מודרניים. "פרחי הליט" הם זקיפים סיביים נדירים שנמצאו במערות של מישור נלארבור באוסטרליה. זקיפי ולקרומי הליט ידועים גם במכרה קווינסי בהנקוק, מישיגן.

קובץ:Salt glas hg.jpg|הליט (במרכז) ומינרלי מלח אחרים

קובץ:Halite crystal.jpg|גביש הליט מגרמניה

קובץ:RockSaltCardona.jpg|מכרה הליט בעיירה Cardona (ספרד)

קובץ:Rock Salt in Mount Sodom closeup.jpg|תקריב על סלע מלח בהר סדום

הליט הוא מלח סלע. נוסחתו הכימית היא NaCl. NaCl פירושו נתרן כלורי, כלומר מלח שמשתמשים בו לאוכל.

גבישי ההליט הם בצורת קובייה. הם לבנים או שקופים. לפעמים הם נראים תכלת, כחול או ורוד.

הליט נוצר כשהאגמים מתייבשים. כשהמים נעלמים, נותרות שכבות מלח עבות. השכבות יכולות להיות עמוקות מאוד.

בחלקים של ארצות הברית וקנדה יש מרבצים גדולים של מלח. ערים כמו קליבלנד ודטרויט נמצאות מעל מרבצים כאלה. יש שמשתמשים במלח הזה לפיזור על הקרח בכבישים.

תופעה מיוחדת היא פקקי מלח. פקק מלח הוא גוש מלח שעולה כלפי מעלה כמו צינור. פקקי מלח יכולים להכיל גם גבס וחומרים נוספים. הם נפוצים ליד חופי מפרץ מקסיקו.

יש גם גבישים מיוחדים: גבישי "חגבים" נראים כמו שלד של קוביות. הם נוצרים כשמלח מתגבש מהר. יש גם "פרחי מלח" צרים ומתפתלים שמצאו במערות באוסטרליה. בהר סדום אפשר לראות סלעי מלח מקרוב.

קובץ:Salt glas hg.jpg|הליט ומינרלי מלח אחרים

קובץ:Halite crystal.jpg|גביש הליט

קובץ:RockSaltCardona.jpg|מכרה מלח

קובץ:Rock Salt in Mount Sodom closeup.jpg|סלע מלח בהר סדום