הצי המלכותי הוא הזרוע הימית של הכוחות המזוינים של בריטניה. בין סוף המאה ה-17 ועד מלחמת העולם השנייה הוא היה חיל הים החזק בעולם. הצי סייע לבריטניה להפוך למעצמה ולשמר את האימפריה הבריטית לאורך המאות ה-18 וה-19.
בעשורים האחרונים הצי קטן יותר, אך נשאר בין הציים המתקדמים מבחינה טכנולוגית. אחרי סוף המלחמה הקרה מטרתו השתנתה: הצי עבר מלהיות כוח מרתיע בכדור הצפוני לכוח שיכול לפעול ברחבי העולם ולתמוך במדיניות החוץ הבריטית.
הצי מחולק לחמש זרועות לוחמות: זרוע האוויר (מטוסים ימיים), חיל הנחתים המלכותי (חיל נחתים, לוחמים המיומנים בנחיתות מן הים), צי העזר המלכותי (Royal Fleet Auxiliary, אוניות אזרחיות שתומכות בהזנה ובדלק), שירות הצוללות וצי פני הים (אניות מלחמה על פני המים).
באופן רשמי הצי הוא חלק משירות הימי (Naval Service), הכולל גם את חיל הנחתים ואת מילואי הצי. בשימוש יומיומי כל השירות הימי נקרא לעתים פשוט "הצי המלכותי".
הצי הפעיל תפקיד מגן מרכזי בגלל שמדובר באי. יריבות שהשיגו שליטה ימית יכלו לאיים על בריטניה. צי חזק גם שמר על דרכי המסחר והאספקה לאימפריה.
הצי הראשון הוקם במאות ה-9, 10 על ידי מלכים כמו אלפרד הגדול ואתלסטאן. אחרי הכיבוש הנורמני הוקמו כוחות ימיים מאורגנים, כולל קונפדרציית "חמשת הנמלים" שסיפקה אניות למלך.
במאה ה-16 הנרי השמיני שיפר והגדיל את הצי. אניות כמו "מרי רוז" ו־"Great Harry" נלחמו מול הצי הצרפתי. ב־1588 הצי האנגלי סייע להביס את הארמדה הספרדית, ניצחון חשוב שהדגיש את עליונותה של אנגליה בים.
מאמצע המאה ה-17 ועד ראשית המאה ה-20 הצי היה החזק בעולם. בקרב טראפלגר ב־1805 נחל ניצחון מכריע תחת אדמירל נלסון. עליונות זו איפשרה לבריטניה להגן על מסחריה ולהפיץ את השפעתה ברחבי העולם.
בתקופה זו החיים על האניות היו קשים. שכר נמוך, שירות ארוך ומשמעת קשה הביאו למרידות, למשל ב־1797 בספיטהד ובנור.
במאות ה-19 וה-20 הצי עזר לאכוף איסור על סחר בעבדים ולמנוע פיראיות. אוניות הצי גם מיפו ימים ואוקיינוסים וביצעו עבודות מדעיות. צ'ארלס דרווין הפליג על סיפון אונייה של הצי והצטברו שם נתונים חשובים למחקרו.
מאמצע המאה ה-19 הוכנסו שינויים טכנולוגיים: צוללות ראשונות הופיעו בראשית המאה ה-20, וב־1906 הושקה ה"דרדנוט", אוניית מערכה חדשה שיצרה סוג חדש של אוניות מערכה והחלה מרוץ חימוש.
במלחמות העולם הצי הגן על נתיבי אספקה קריטיים והשתתף במספר קרבות ימיים גדולים. הוא ניהל מאבק מול צוללות גרמניות במערכות אטלנטיות שהיו חשובות להישרדות בריטניה. הצי גם תמך בפלישות ובמבצעים אמפיביים במקומות שונים.
עם עליית ארצות הברית וירידת האימפריה הבריטית השתנו התפקידים. הצי הפך לחלק מהמאזן מול ברית המועצות, קיבל נשק גרעיני והיה אחראי לחלק מההרתעה הגרעינית של בריטניה. מערך הכוחות עוצב מחדש למעקב והשמדת צוללות סובייטיות.
הצי נלחם בפוקלנד ב־1982 והוכיח יכולת לפעול רחוק מהמולדת. בשנים האחרונות הצי השתתף במלחמת המפרץ, במשבר קוסובו, באפגניסטן ובעיראק ב־2003, שם צוללות ירו טילי טומהוק. ב־2023, 2024 המשחתת D34 לקחה חלק בפעולות נגד החות'ים בים סוף.
כיום היעד הוא צי שיכול לפעול בעולם. שתי נושאות המטוסים המרכזיות הן אה"מ קווין אליזבת ואה"מ פרינס אוף ויילס. הצי פרוס במקומות רבים: צפון האוקיינוס האטלנטי, הים התיכון, הקריביים ואזור מזרחה לסואץ.
לכל אוניית מלחמה מצורפת התחילית "אה"מ" (HMS), שמשמעותה "אוניית הוד מלכותו". אניות העזר האזרחיות נושאות את ההתחילית RFA. המלחים הבריטים עצמם נקראים לפעמים Jack או "The Andrew" באופן לא רשמי.
המפקד העליון של הכוחות המזוינים הוא המלך, ולתפקידי הניהול יש מועצות כמו מועצת האדמירליות (Admiralty Board) והמועצה המקצועית (Navy Board). ראש מטה הצי נקרא "הלורד הימי הראשון" (First Sea Lord).
חיל הנחתים הוא יחידת רגלים קלה המיומנת בנחיתות מן הים. באופן רשמי הוא חלק מהשירות הימי ומשתמש בכומתה ירוקה כמסורת שנקבעה בזמן מלחמת העולם השנייה.
הצי המלכותי הוא חיל הים של בריטניה. פעם הוא היה החזק בעולם. הצי עזר לבריטניה לבנות אימפריה גדולה.
הצי היום קטן יותר. הוא עדיין מתקדם טכנולוגית. הוא יכול לפעול רחוק ממולדתו.
הצי כולל מטוסים ימיים, חיל נחתים (לוחמים שיורדים מהים), צוללות, אניות מלחמה ואוניות עזר.
לפני הרבה שנים, ב־1588, הצי האנגלי סייע להביס את הארמדה הספרדית. ניצחון זה חיזק את מעמדה של אנגליה בים.
ב־1805 ניצח אדמירל נלסון בקרב טראפלגר. זה היה קרב חשוב שהגביר את השליטה הימית של בריטניה.
במאות ה-19 וה-20 הצי גם סייע לעצור סחר עבדים וזה ביצע מפות ימית ומחקרים מדעיים.
הצי הגן על דרכי הים בשתי מלחמות העולם. הוא נלחם בצוללות כדי לשמור על אספקה לארץ.
ב־1906 הושקה אוניית מערכה חדשה בשם דראדנוט. אחרי המלחמה הקרה הצי קיבל גם נשק גרעיני.
בשנת 1982 הצי נלחם במלחמת פוקלנד והראה שהוא יכול לשלוח ספינות רחוק מהארץ.
לאניות מלחמה מוסיפים "אה"מ" (HMS). זה אומר "אוניית הוד מלכותו". אניות עזר אזרחיות משתמשות בקיצור RFA.
חיל הנחתים הוא יחידה מיוחדת שנוחתת מהים. הלוחמים חובשים כומתה ירוקה.
תגובות גולשים