ויליאם דאווננט

סר ויליאם דאווננט (פברואר 1606 - 7 באפריל 1668) היה משורר ומחזאי אנגלי. הוא פעל גם בתקופת המלוכה שלפני מלחמת האזרחים האנגלית, גם בתקופת השלטון הפרלמנטרי, וגם אחרי החזרת המלך, הרסטורציה.

נולד באוקספורד לבן פונדק וראש העיר ג'ון דאווננט ולג'יין שפרד. הוא היה בן הסנדקאות (כלומר סנדקיו טיפלו בו) של ויליאם שייקספיר. נפוצה שמועה שהוא היה בנו הביולוגי של שייקספיר, אך זה לא ודאי.

למד בקולג' לינקולן באוקספורד בשנות ה־1620, אך לא סיים תואר. ב־1638 קיבל את תואר "משורר החצר", המשורר הרשמי של המלך, אחרי מות בן ג'ונסון.

בתקופת מלחמת האזרחים תמך בדאווננט במלך צ'ארלס הראשון. ב־1641 הוא נמצא אשם בבגידה, אך כעבור שנים קיבל אבירות אחרי הקרב על גלוסטר. מונה נציג בצרפת ובעל תפקידים כספיים למען המלך הצעיר צ'ארלס השני.

ב־1650 מונו לסגן מושל מרילנד, אך נתפס בעת הפלגה ונידון למוות. נכלא במצודת לונדון ב־1651, שוחרר ב־1652 וחנינה הוענקה לו רק ב־1654.

כדי לעקוף את צנזורת הקומון־וולית' (הגבלות על הצגות), הפך חדר בביתו, "בית ראטלנד", לתיאטרון פרטי. שם העלה ב־1656 את "המצור על רודוס". פעולה זו נחשבת למופע ראשון של אופרה אנגלית, אופרה היא הצגה שבה שרים ומנגנים הרבה, וביצעה בה גם אשת המקצוע הראשונה המוכרת באנגליה, גברת קולמן.

לאחר השבה לממלכה קיבל צ'ארלס השני ב־1660 כתב הרשאה (רישיון מלכותי) לדאווננט להפעיל אחת משתי להקות התיאטרון בלונדון. כתב ההרשאה הזה היה הבסיס לייסוד בית האופרה המלכותי, קובנט גארדן. המסמך נשמר עד אחרי מלחמת העולם הראשונה ונמכר לספרייה באוניברסיטה בצפון אמריקה.

דאווננט שוב היה מעורב בהתקוממות ב־1659 ונכלא, נמלט לצרפת וחזר לאנגליה בזמן שהפיק עיבודו למחזה "הסערה" של שייקספיר בעזרת ג'ון דריידן. דריידן הפך לשני במשורר החצר ב־1670.

דאווננט מת ב־7 באפריל 1668 בלונדון ממחלה ממנה סבל שנים רבות. הוא נקבר בפינת המשוררים בווסטמינסטר אבי, ועל מצבתו חרותה הכתובת "או סר ויליאם דאווננט היחיד והמיוחד".

חלק מיצירותיו נדפסו רק אחרי מותו. כמה מהן נכללו בקטלוג יצירותיו של הנרי הרינגמן ב־1673, המבוסס על כתביו של דאווננט.

דאווננט כתב שירים אפיים, שירי הלל ושבח, ומחזות. הוא גם יצר מופעי בידור, פנטומימה ואופרה. חלק מעבודותיו היו מקוריות וחלקן עיבודים והפקות לדרמה על הבימה.

ויליאם דאווננט נולד בפברואר 1606 באוקספורד. הוא היה משורר ומחזאי. מחזאי זה כותב הצגות.

אביו היה בעל פונדק. שייקספיר היה הסנדק שלו. סנדק הוא אדם שאחראי על הילד בטקס הדת.

הוא למד באוקספורד קצת, אך לא סיים לימודים. בשנת 1638 הוא קיבל את התואר משורר החצר. משורר החצר זה המשורר הרשמי של המלך.

בעת המלחמות תמך במלך. הוא סבל מאירועים קשים ונכלא כמה פעמים. אחרי השחרור בילה זמן בכתיבה והפקת הצגות בביתו.

ב־1660 המלך נתן לו רישיון (כתב הרשאה) להפעיל להקת תיאטרון. המסמך הזה עזר ליצור מאוחר יותר את קובנט גארדן, בית האופרה המפורסם.

הוא העלה ב־1656 הצגה שנחשבת לאופרה אנגלית ראשונה. אופרה היא הצגה שבה שרים הרבה וכולם מנגנים מוזיקה.

דאווננט מת ב־7 באפריל 1668 בלונדון. הוא נקבר בווסטמינסטר אבי בפינת המשוררים.

הוא כתב שירים גדולים, שירי הלל ושבח, ומחזות. כמה מיצירותיו הודפסו אחרי מותו.