זרחה

זרחה או פוספט (Phosphate) הוא יון, חלקיק עם מטען חשמלי, שמכיל אטום זרחן אחד וארבעה אטומי חמצן. לפוספט יש מטען של שלוש שליליות ומקובל לקרוא בשם זה גם לתרכובות שמכילות את היון הזה, בעיקר למלחים של חומצה זרחתית.

יוני זרחה חשובים מאוד בתא. הם חלק מנוקלאוטידים, כולל ATP, מולקולת האנרגיה העיקרית בתא, ומרכיבים את ה-DNA וה-RNA, החומר התורשתי. הם גם קשורים לפוספוליפידים, שומנים עם קבוצת זרחה, שמרכיבים את ממברנת התא.

קבוצת הזרחה נקראת לפעמים בפוספוריל. אנזימים שנושאים קבוצת זרחה מ־ATP למולקולה אחרת נקראים קינאז (אנזים = חלבון שמזרז תהליכים בתא). זירחון, הוספת זרחה למולקולות, חשוב לפיקוח על תהליכים בתא ולשחרור אנרגיה: שבירת קשר בין קבוצות זרחה משחררת הרבה אנרגיה. כמעט 2% מהגנים באוקריוטים מקודדים לקינאזות; אצל האדם יש כ־500 גנים כאלה. האנזימים שמסירים קבוצות זרחה נקראים פוספטאזות. יש להבחין ביניהם לבין פוספורילאזות, אלה מוסיפות זרחה שמגיעה מחומצה זרחתית.

יוני זרחה גם פועלים כבופר בפלסמה, במיוחד מלחי נתרן דו־מימן־זרחתי ודו־נתרן־מימן־זרחתי (NaH2PO4 ו‑Na2HPO4). בופר הוא מערכת שמסייעת לשמור על pH, רמת החומציות, יציבה בגוף. חומציות או בסיסיות חריגה בדם פוגעת בהתפקוד של אנזימים ותאי עצב, ולכן איזון ה‑pH חשוב. לזרחה יש גם תפקיד בהתכווצות שרירים ובבניית עצמות, שהן בעיקר מלחי סידן של חומצה זרחתית.

פוספטים משמשים בתעשייה, בחקלאות ובמזון. הם דשן חשוב לשדות. בתעשיית המזון משתמשים בהם כחומרים משמרים. זרחות קושרות מתכות ומקשרות מים למזון, וכך מאריכות חיי מדף במוצרי בשר מעובד ובסלטים תעשייתיים.

מלחי זרחה מיוצאים מהאדמה. בישראל יש מרבצי זרחה באזור ים המלח, והמדינה מייצאת אותם. מדינת נאורו באוקיינוס השקט הייתה בעבר תלויה בכריית זרחה לכלכלה שלה.

זרחה או פוספט הוא יון. יון = חלקיק שבא עם מטען חשמלי. הוא מכיל אטום זרחן וארבעה אטומי חמצן. יש לו מטען של שלוש יחידות שליליות.

זרחה נמצאת ב־ATP. ATP = מולקולה ששומרת אנרגיה בתא. זרחה גם חלק מה‑DNA וה‑RNA. אלה הם הספרים של התאים.

פוספוליפידים הם שומנים עם זרחה. הם בונים את דפנות התא, הממברנה. יש חלבונים שנקראים קינאז. קינאז (אנזים = חלבון שעוזר לתגובות בתא) מוסיף קבוצת זרחה. חלבונים אחרים, פוספטאזים, מסירים אותה.

מלחי זרחה עוזרים לשמור על pH יציב. pH = כמה נוזל חומצי או בסיסי. אם הדם חומצי או בסיסי מדי, זה מסוכן.

פוספטים משמשים כדשן לגידולים. הם גם משומרים במזון. הם עוזרים לקשור מתכות ומים במזון. מוצאים אותם באדמה. בישראל יש מרבצי זרחה ליד ים המלח. בעבר נאורו הייתה תלויה בכריית זרחה.