חורף

חורף היא אחת מארבע עונות השנה. זו העונה שבה הימים קצרים יחסית והטמפרטורות נמוכות.
בחלקים מרוחקים מקו המשווה יורד שלג לעתים קרובות.

באופן מטאורולוגי החורף בחצי הכדור הצפוני הוא דצמבר, ינואר ופברואר.
בתרבויות מסורתיות הוא לעיתים נחשב כמתחיל בנובמבר.

בחצי הכדור הדרומי, לפי מטאורולוגיה, החורף הוא יוני, יולי ואוגוסט.

חורף מטאורולוגי מאופיין בימים קצרים ובטמפרטורות נמוכות.
בחורף יש בדרך כלל יותר עננים ומשקעים.
עננים עוברים משלבים: בתחילת העונה יש עננים גבוהים בשם צירוס (עננים דקים בגובה רב).\nבהמשך מופיעים עננים נמוכים יותר כמו קומולוס וקומולונימבוס (עננים גדולים שיכולים להביא גשם וסופות).
ענן הסטרטוס נמוך ועלול להמטיר שלג ולייצר ערפל כשהלחות גבוהה.
מחוץ לאזור המשווני החורף קר ומושלג בדרך כלל.
תופעה נדירה בחורף היא "ערפילי קרח", גבישי קרח זעירים שבאוויר, כשהטמפרטורה נמוכה מאוד (מתחת ל־30 מעלות מתחת לאפס).

החורף נגרם בעיקר בגלל נטיית ציר הסיבוב של כדור הארץ, לא בגלל מרחק מהשמש.
הציר נוטה בכ־23 מעלות ו־27 דקות, ולכן חצי הכדור שממוקם בזווית רחוקה מהשמש מקבל פחות אור.
האור פוגע בזווית אלכסונית ופחות מתחמם את פני השטח.
לכן בעונת החורף הטמפרטורות יורדות.
אסטרונומית החורף מתחיל ביום המפנה (כ־21 בדצמבר בצפון) ומסתיים ביום השוויון (כ־21 במרץ בצפון).

בעלי חיים פיתחו מנגנוני הישרדות שונים כדי לשרוד בחורף.

צמחים חד־שנתיים לא ממש שורדים את החורף והם מתים.
צמחים רב־שנתיים בדרך כלל משילים את החלקים העליונים, אך השורש נשאר חי.
בארץ, שבה החורף לח ופחות קר, מתרחשת הפריחה הגדולה של החורש.
פרחים בולטים בחורף בישראל כוללים כלנית, רקפת וחמציץ.

החלפת עונות משפיעה על מצב הרוח והרגלי השינה.
בחורף, יש אנשים שחשים עייפות ועצבנות בגלל חשיפה מועטה לאור שמש.
במקרים קיצוניים זה יכול להגיע להפרעה עונתית אפקטיבית, מצב שבו יש ירידה במצב הרוח ותפקוד.

החורף מופיע רבות בספרות, במוזיקה ובקולנוע.
הוא משמש סמל לתקופה קשה או למתח, למשל בספרי "האריה, המכשפה וארון הבגדים".
ויולדי הקדיש קונצ'רטו לחורף ב"ארבע העונות" שלו.
בסדרות מודרניות החורף גם יוצר אטמוספירה, כמו בספרי "שיר של אש ושל קרח" והמוטו "החורף מגיע".

במקרים נדירים מתרחשים חורפים קיצוניים שגורמים לשינויים חדים במזג האוויר.

החורף היא העונה הקרה של השנה.
בימים אלה השמש זורחת מעט ויש לילות ארוכים.
בחלקים רחוקים מקו המשווה בדרך כלל יורד שלג.

בחצי הצפוני של העולם החורף הוא בדצמבר, ינואר ופברואר.

בחצי הדרומי החורף הוא ביוני, יולי ואוגוסט.

בחורף יש יותר עננים ומשקעים.
עננים גבוהים נקראים צירוס. צירוס דק ולמעלה בשמיים.
כעונה מתקדמת מופיעים עננים נמוכים יותר.
מחוץ לקו המשווה החורף קר ולפעמים מושלג.
"ערפילי קרח" הם גבישים זעירים באוויר. הם קורים בטמפרטורות מאוד נמוכות.

החורף קורה כי ציר כדור הארץ מוטה. מוטה פירושו שהוא נוטה הצידה.
כשצד אחד נוטה הרחק מהשמש, הוא מקבל פחות חום ואור.
החורף בצפון מתחיל סביב 21 בדצמבר ומסתיים סביב 21 במרץ.

בעלי חיים מפתחים דרכים לשרוד בחורף.

חלק מהצמחים מתים בחורף.
צמחים רב־שנתיים שומרים על השורש בחיים.
בישראל הפריחה יפה בחורף. כלניות ורקפות פורחות.

בחורף אנשים לפעמים מרגישים עצובים או עייפים.
זה קורה בגלל שפחות שמש מגיעה אלינו.

חורף מופיע בסיפורים ובמוזיקה.
יש שירים ומחזות שמתארים את הקר והשלג.