חפיר

חפיר הוא מכשול בצורת חתך עמוק או תעלה החוצבת מחוץ לחומות, לשערים או למצודה. הוא יכול להיחפר, להיחצב ולעיתים לשלב בו בנייה.

מטרת החפיר היא להקשות על התוקפים ועל גישת מכונות מלחמה והפרשים אל העיר או המצודה. נהוג להבחין בין חפיר נקודתי (ditch), תעלה שמגנה על דרכי גישה מסוימות, לבין חפיר היקפי (moat), תעלה שמקיפה את המבנה כולו. בתקופות הקלאסיות חפירים נקודתיים מנעו הצמדה של כלי מצור כמו מגדלי מצור ואילים. בחפיר היקפי, ובמיוחד כשהוא מלא מים, הקושי היה גם במניעת חפירת מנהרות תחת החומה.

בעת מצור ניסו החוצים לעבור בחפיר בעזרת גשרים מתקפלים. אלה היו בתחילה גשרים פשוטים מעץ, שקל לצד המגן להשמידם. מאוחר יותר פותחו גשרים מתקדמים יותר. שיטה נוספת היתה לסתום קטע בחול, אבנים או חצץ.

החפיר הישן ביותר שנתגלה הוא ביריחו, אך החפירים ההיקפיים מזוהים בעיקר עם טירות ימי-הביניים באירופה. רבות מהטירות היו מוקפות חפירים מלאי מים, שסופקו על ידי נחלים ונהרות סמוכים.

תעלת נ"ט מודרנית (נגד טנקים) נחשבת להמשכיות של רעיון החפיר. זו תעלה ברוחב של לפחות 4 מטרים שמטרתה להקטין מעבר של כלי רכב משוריינים וטנקים. תעלות כאלה קיימות כמעצור עצמאי, אך גם סביב מוצבים ועמדות שליטה כחלק מביצורים.

חפיר הוא תעלה עמוקה ליד חומות. תעלה זה מחסום שמקשה על הכניסה למקום.

יש שני סוגים עיקריים: חפיר נקודתי, תעלה ליד דרכים חשובות. חפיר היקפי, תעלה שמקיפה את כל הטירה. חפירים מלאים מים נקראים תעלה או מורחב moat.

מטרה של החפיר היא להרחיק את התוקפים ואת מכונות המלחמה. כשהחפיר מלא מים, קשה גם לחפור מנהרות מתחת לחומות. מנהרה זה מעבר קטן שנחפר בקרקע.

במצור ניסו לעבור חפיר עם גשר מתקפל. גשרים אלה היו תחילה מעץ. אפשר גם לסתום את החפיר בחול או אבנים כדי לעבור.

החפיר העתיק ביותר שנמצא היה ביריחו. בימי הביניים טירות רבות באירופה היו מוקפות חפירים מלאי מים.

יש גם תעלת נ"ט. נ"ט זה קיצור לנגד טנקים. תעלה כזו צריכה להיות לפחות 4 מטר רוחבה. היא נועדה להקשות על מעבר טנקים.

בחלק מהגני חיות משתמשים בחפירים כדי להפריד בין בעלי חיים ומבקרים. ב-2004 הוצעה תעלה לאורך ציר פילדלפי על הגבול בין רצועת עזה למצרים כדי למנוע מנהרות הברחה. התוכנית לא יצאה לפועל. אחרי גילוי מנהרות בעוטף עזה ועקבות של מבצע צוק איתן, שבו כ-32 מנהרות הושמדו, עלתה הצעה לחפור תעלה גם סביב ציר הוברס.