טלקוט פרסונס (13.12.1902, 8.5.1979) היה אחד הסוציולוגים החשובים בארצות הברית. = ביוגרפיה = נולד בקולורדו ספרינגס. 공부 בילה באוניברסיטת היידלברג שבגרמניה, שם הכיר את מקס ובר ואמיל דורקהיים. כששב לארצות הברית תרגם והפיץ את כתביהם. שימש פרופסור וראש המחלקה לסוציולוגיה בהרווארד. פיתח את הגישה הפונקציונליסטית, שהשפיעה רבות על הסוציולוגיה עד שנות ה־70. היה נשיא האגודה האמריקאית לסוציולוגיה (1949) ונשיא האקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים (1967, 1971). פרסם מעל 400 ספרים ומאמרים. = תאוריות ורעיונות = פרסונס ניסח את "תיאוריה של הפעולה" להסבר החברה. הוא שילב ריאליזם אנליטי (גישה שאומרת שמנסים להבין מציאות מדעית דרך מושגים ותיאוריות) עם וולונטריזם (התמקדות בבחירה וברצון של השחקן החברתי). הוא טען שלא ניתן להסביר הכול בתיאוריה אחת, ושמחקר מדעי צריך לשלב גם מרכיבים סובייקטיביים כמו ערכים ומטרות. רציונליות אצל פרסונס היא יעד שהשחקן החברתי מבקש להשיג, אך לעתים יש כשלים. = המבנה של הפעולה החברתית = ספרו הגדול הראשון ניסה לאחד את עבודות דורקהיים, ובר ופרטו. פרסונס דרש שמירה על קפדנות מדעית יחד עם הכרה בערכים, רעיונות ומטרות פנימיים. הוא הטיף לכך שהתרבות היא גורם עצמאי, ולא רק תוצאת כלכלה. הספר נבחר בין העבודות המשפיעות בסוציולוגיה. = "המערכת החברתית" = בהמשך פיתח פרסונס פרויקט לתיאוריה מאוחדת של החברה. הוא הבחין בחמש רמות מחקר: רמה עליונה של תיאוריה כללית; רמות של מוטיבציה ואישיות; ניתוח השוואתי של תרבויות; תיאוריות מסדר בינוני סביב בעיות אמפיריות; ורמות המחקר האמפירי והמתודולוגי. בנוסף הגדיר ארבע תת־מערכות עיקריות: המערכת האדפטיבית (אחראית לגיוס משאבים, כלומר הכלכלה), מערכת המטרות (קביעת מטרות וביצוען, כלומר הפוליטיקה), מערכת האינטגרציה (תיאום והשתפות, כמו משפחה וקהילות) והמערכת הסמויה (הנחלת ערכים דרך סוציאליזציה, בית ספר ומשפחה). הוא השתמש ברעיון ההומאוסטאזיס (איזון חברתי) כדי להסביר שאף שהמודל מצייר מערכת מתפקדת, מציאותית היא לעתים קרובות חוסר איזון. = פרדיגמה של שינוי אבולוציוני = מאוחר יותר עבר פרסונס לגישה נאו־אבולוציונית. בספריו (כולל 1971) חילק את האבולוציה החברתית לארבעה שלבים עיקריים: חלוקה (יצירת תת־מערכות), הסתגלות (שיפור יעילות), הכללה (שילוב רכיבים חדשים) והכללה נורמטיבית (הפיכת ערכים לכלליים ולגיטימיים). התהליכים פועלים בשלבים: פרימיטיבי, ביניים ומודרני. הוא ראה בשפה ובחוק גורמים מרכזיים במעבר בין שלבים. פרסונס האמין בשיפור הסתגלותי ובהתקדמות חברתית, וראה את התרבות המערבית ובפרט את ארצות הברית כמפותחות ביותר. הוא גם ציין שהמודל מציג רצף של סוגים מבניים ולא תהליך אבולוציה ביולוגי פשוט.
טלקוט פרסונס (1902, 1979) היה סוציולוג. סוציולוג = אדם שחוקר אנשים וחברה. = ביוגרפיה = נולד בקולורדו ספרינגס. למד בגרמניה, הכיר את מקס ובר ואמיל דורקהיים. הביא את רעיונותיהם לארצות הברית ותרגם אותם. היה פרופסור בהרווארד. פיתח דרך חשיבה חשובה על חברה. = תאוריות ורעיונות = פרסונס כתב "תיאוריה של הפעולה" כדי להסביר איך אנשים פועלים ביחד. ריאליזם אנליטי = אומר שמנסים להבין את המציאות בעזרת רעיונות ותיאוריות. וולונטריזם = שמה שמדגיש שקיום בחירה ורצון אצל האדם חשובים. פרסונס אמר שלא תיאוריה אחת מסבירה הכל. = המבנה של הפעולה החברתית = בספרו הגדול חיבר רעיונות של חוקרים אחרים. הוא אמר שתרבות חשובה בפני עצמה. חילק את החברה לארבע מערכות עיקריות: אדפטציה (הסתגלות, למשל כלכלה), מטרות (קבלת החלטות, כמו הפוליטיקה), אינטגרציה (שיתוף ותיאום, למשל משפחה וקהילה) וסמויה (הנחלת ערכים, כמו בית ספר). סוציאליזציה = ללמוד ערכים של החברה. רעיון ההומאוסטאזיס = חברה מנסה לשמור על איזון, אבל לא תמיד מצליחה. = פרדיגמה של שינוי אבולוציוני = מאוחר יותר פרסונס דיבר על שינוי חברות בשלבים: פרימיטיבי, ביניים ומודרני. לדבריו, שפה וחוק עוזרים לחברה להתקדם. הוא חשב שהחברות הופכות מורכבות ויעילות יותר עם הזמן.
תגובות גולשים