טניס שולחן

טניס שולחן, המכונה פינג פונג, נוצר באנגליה בסוף המאה ה-19 כמשחק אחרי ארוחת הערב.
בהתחלה השתמשו בחפצים ביתיים: ספרים כרשת, פקק ככדור ומחבט מקופסאות טבק.
התעשייה יצרה מחבטים איכותיים וכך המשחק התפתח.
בשנת 1926 נוסדה הפדרציה הבינלאומית לטניס שולחן (ITTF), והתקיימה אליפות העולם הראשונה בלונדון.
בשנים הראשונות שחקנים יהודים מהונגריה, רומניה וצ'כוסלובקיה שלטו בתחרויות; בין הבולטים ויקטור ברנה זכה בעשרות תארים.
בשנות ה-60, 70 החלה עלייה של יפן ואחר כך של סין, שבשליטה עד היום.
בשנת 1971 משחק בין סין לארה"ב עזר לקרב בין המדינות ולקח חלק ב"דיפלומטיית הפינג פונג".
טניס שולחן הפך לענף אולימפי מאז סיאול 1988.

המשחק משוחק על שולחן מיוחד עם רשת. השולחן באורך כ-2.74 מטר.
הכדור קל מאוד (כ-2.7 גרם) ובקוטר 40 מ"מ.
המחבט עשוי עץ ומצופה בגומי משני צדיו; צד אחד אדום והשני שחור.
המשחק מתחיל בהגשה, זריקה של הכדור והחבטה כך שיפגע תחילה בחצי השולחן של המגיש ואז בצד היריב.
נקודה נרשמת כשהיריב לא מחזיר את הכדור כראוי, כשהכדור קופץ פעמיים על השולחן או יוצא מחוץ לשולחן.
מערכה נגמרת ב-11 נקודות, בהפרש של שתי נקודות לפחות.

יש סוגי הגשות שונים שמקשים על המענה:
- הגשה מסובבת (ספין), מסובבת את הכדור כדי לשנות את המסלול.
- הגשה חתוכה (בקיצוץ), גורמת לכדור לרדת ולעיתים להיתקע ברשת.
- הגשה מהירה או צידית, מבלבלות את היריב.
אם ההגשה פוגעת ברשת אך נופלת בצד היריב, יש לחזור על ההגשה (לט).
המטרה בהגשה היא להשיג יתרון ראשוני בנקודה.

קיימות מכות בסיסיות ושילובים מהם בנויים סגנונות משחק:
- ספין (סיבוב), פעולה שמקשה על החזרת הכדור.
- חיתוך (chop), מכה שמאטה ומסובבת את הכדור מטה.
- קונטרה, מכה חזקה ישירה להחזרת כדור מהירה.
- חסימה (block), החזרת כדור חזק בלי להוסיף סיבוב.
שינויי חומרי המחבט בשנות ה-50, 60 אפשרו יצירתיות רבה יותר במשחק.

אליפות העולם החלה ב-1926. בין השנים 1928, 1957 נערכה כמעט מדי שנה, פרט למלחמת העולם השנייה.
מאז 1957 האליפות מתקיימת כל שנתיים. משנת 2000 נערכות אליפויות נפרדות לקבוצות.
הונגריה, צ'כוסלובקיה ויפן שלטו בזמנים שונים, אבל סין הופיעה כדומיננטית מאז שנות ה-70.

הענף נמצא במשחקים האולימפיים מאז 1988. לאורך השנים סין זכתה ברוב מדליות הזהב.
בישראל פועלות אגודות רבות של חובבים. איגוד טניס השולחן מקיים מדי שנה את אליפות ישראל.

טניס שולחן נקרא גם פינג פונג.
המשחק נברא באנגליה בסוף המאה ה-19.
בהתחלה שיחקו אותו בבית עם ספרים ופקקים.
בשנת 1926 התקיימה האליפות הראשונה בעולם בלונדון.
מאז סין היא אחת המדינות החזקות במשחק.

טניס שולחן משחקים על שולחן עם רשת באמצע.
הכדור קטן וקל. המחבט עץ עם גומי אדום ושחור.
מגישים על ידי זריקת הכדור והחבטה.
מנטרים נקודה כשאי אפשר להחזיר את הכדור.
מנצחים משחק כשיש 11 נקודות יותר מהיריב בהפרש של שתי נקודות.

יש חבטות שמסובבות את הכדור. זה נקרא ספין (סיבוב).
יש חבטות שמאטות את הכדור.
גם יש חבטות חזקות ומהירות שמקשות על היריב.

האליפות העולמית קיימת מאז 1926.
טניס שולחן הוא ענף אולימפי מאז 1988.
בישראל יש אליפות שנתית לכל הגילאים.