יום ולנטיין (14 בפברואר) החל כמועד נוצרי לזכרו של ולנטינוס, שנחשב פטרון האוהבים. "קדוש" הוא אדם שהנצרות זוכרת בכבוד. על שמו נקשרו מספר דמויות היסטוריות ומיתוסים. שלושה קדושים בשם ולנטינוס מזוהים עם התאריך. לפי האגדה אחד מהם נשא באופן חשאי חיילים נוצרים, ונכתב לו המכתב המפורסם שחתם "שלך, ולנטינוס".
האגדות מספרות על ריפוי בתו של סוהר ועל ניסיון להמיר את הקיסר קלאודיוס השני. גרסאות אחרות מדברות על טבעת מיוחדת ועל מתן לבבות מקלף כחפץ זכרון. חלק מהפרטים הם מיתוס ולא מהווה תיעוד היסטורי מלא.
יש לפחות שני ולנטינוסים מרכזיים במסורת: ולנטינוס של טרני (סביבות שנת 197) וולנטינוס של רומא (פטירתו מיוחסת למאה ה-5 או ה-6 לפי המקורות). "שרידים" הם חלקי קדושים ששמרו אותם כעדויות והצגתם הפכה לאטרקציה דתית. חלקם הועברו לכנסיות שונות ברומא ובאירופה.
הסיפורים על חייו ומותו של ולנטינוס הפכו לסיפור אהבה עם השנים. בגרסאות מסוימות הוא מרפא, משכנע אנשים להתנצר, ונחשב כמקשר בין מסירות לאמונה ולנישואים סודיים.
הקשר המודרני בין יום זה לאהבה רומנטית מתחיל במאה ה-14 עם שירתו של ג'פרי צ'וסר. הוא הציג את ה-14 בפברואר כיום שבו ציפורים בוחרות בני זוג, וזה תרם לרעיון שיום זה קשור לזיווג ולאהבה.
שירים ומכתבים אהבה מהמאה ה-15 ואילך חיזקו את המסורת. ביטויים כמו "The rose is red" התפתחו לאורך מאות שנים לשירי ולנטיין פשוטים ומוכרים.
מהמאה ה-19 החלו לייצר כרטיסי ולנטיין באופן תעשייתי. בארצות הברית ובבריטניה התפתח שוק גדול של כרטיסים, שוקולדים, ורדים ומתנות. אסתר האולנד נחשבת לחלוצה באמריקה שתחילה ייצרה כרטיסי תחרה. מאז ועד היום יום זה הפך לאחד החגים המסחריים הבולטים.
בבריטניה ומקומות אחרים השליחה של כרטיסים, פרחים ומתנות נפוצה מאוד. יש גם מנהגים מקומיים כמו "ג'ק ולנטיין" בנורפולק או חיבורים עממיים בסלובניה שמקשרים את התאריך להתחלת העונה החקלאית.
זרמים נוצריים שונים מציינים את יום ולנטינוס, אך בשנת 1969 הוסר החג מהלוח הרומי הכללי. עם זאת, מקומות וכנסיות מסוימות ממשיכות לציין את היום בלוחות מקומיים.
יש הטוענים לקשר בין יום ולנטין וחגים רומיים כמו לופרקליה, שהוא חג פוריות רומי. עם זאת, אין הוכחות חד־משמעיות שמקשרות ישירות בין הלופרקליה לבין הקשר המודרני של יום ולנטין לאהבה רומנטית. בערך יש גם דוגמאות והשוואות שמראות כיצד רעיונות השתנו לאורך הזמן.
יום ולנטיין מצוין ב-14 בפברואר. זהו יום שמקשרים לאהבה ולחברות.
ולנטינוס היה אדם שנזכר בכנסייה. סיפורים מספרים שהוא עזר לאנשים ושהיה לו קשר מיוחד לזוגות.
על פי סיפור, הוא ריפא את בת הסוהר וכתב לה מכתב חתום "שלך, ולנטינוס". זה נותן השראה לגלויות אהבה.
מאה רביעית־עשרה ואחריה אנשים החלו לשיר ולכתוב מכתבי אהבה ביום זה. השיר המוכר "The rose is red" התחיל כמחרוזת מילים ישנה.
מאה ה-19 התחילו להדפיס כרטיסי ולנטיין המוניים. גם היום נותנים פרחים, שוקולדים וכרטיסים לחברים ולאהובים.
במדינות שונות יש מנהגים אחרים. חלק מהמרצים והכנסיות חוגגות את הקדוש, וחוקרים דנים אם יש קשר לחגים רומיים ישנים.
יום ולנטיין היום משלב סיפורים ישנים, שירים ומתנות שמביעות חיבה.
