כיטין (Chitin) הוא רב-סוכר, פולימר שמורכב מיחידות סוכר. הוא מרכיב ראשי בדופן התא של פטריות ובשלד החיצוני (exoskeleton) של חרקים, פרוקי-רגליים ועוד כמה בעלי-חיים.
הכיטין בנוי מיחידות בשם אצטילגלוקוזאמין (N-acetyl-D-glucos-2-amine), סוג של סוכר שבו אחת הקבוצות הוחלפה בקבוצה אצטילאמינית. היחידות מתחברות בקשרים גליקוזידיים 1,4 בטא, כמו בתאית (cellulose). ההחלפה בקבוצה האצטילאמינית מאפשרת יצירת קשרי מימן נוספים בין השרשראות. זה מוסיף חוזק לחומר, ועדיין משאיר לו מידה של גמישות. השילוב של קשיות וגמישות הפך את הכיטין לחומר מתאים גם לחוטים רפואיים שמשמשים בניתוחים.
מילים כמו כיטין וכיטון מגיעות מאותו שורש כמו המילה היוונית "טוניקה" (tunika), שפירושה מעטפת מגנה.
כיטין הוא חומר מיוחד שנוצר מרעיון של סוכר. הוא נמצא בדפנות של פטריות.
הוא גם בשריון החיצוני של חרקים ובחלק מבעלי החיים.
כיטין בנוי מיחידות שמוּקְרָאוֹת אצטילגלוקוזאמין. זו מילה ארוכה, זו צורה של סוכר. היחידות מתחברות זו לזו כמו חרוזים על חוט. בחלק מהיחידות יש שינוי קטן שנקרא אצטילאמינית. השינוי הזה גורם לשרשראות להיצמד חזק אחת לשנייה. בגלל זה הכיטין חזק וגם קצת גמיש. בגלל התכונות האלו משתמשים בו גם בחוטים לניתוחים.
המילה כיטין קשורה למילה היוונית טוניקה. טוניקה פירושה מעטפת מגנה.
תגובות גולשים