כרומוזום Y

בביונקים כרומוזום Y הוא כרומוזום מין, שקובע יחד עם כרומוזום X את מינו של הפרט. (כרומוזום, מבנה בתא שנושא גנים.) בכרומוזום Y נמצא הגן SRY, שהוא הגורם שמעורר את התפתחות המיניות של הזכר בעובר. בנוסף יש בו גנים חשובים שקושרים למערכת הרבייה ולשוני בין זכרים לנקבות. ברוב היונקים יש זוג אחד של כרומוזומי מין בתא: לזכרים יש X ו‑Y, לנקבות שני X. הגנים על ה‑Y דרושים לייצור תקין של תאי זרע. כרומוזום Y הוא הקטן ביותר ומכיל מעט גנים בהשוואה לאחרים.

אדם אינו יכול להתקיים ללא כרומוזום X, אך מספר חריג של כרומוזומי X או Y יוצר תסמונות בדרך כלל קלות יחסית. דוגמאות מרכזיות: תסמונת XYY שבה יש Y נוסף, שעשויה להגביר סממנים גבריים ולהעלות במעט את הסיכוי להפרעות נוירולוגיות קלות; ומונוזומיה X0, תסמונת טרנר, שמשפיעה על התפתחות השלד ועלולה לגרום לקושי בפוריות.

בזכרים רבים מהגנים על כרומוזום X מופיעים בעותק אחד בלבד. מצב זה הופך זכרים לפגיעים יותר למחלות תורשתיות שנשענות על מוטעות ב‑X. דוגמה בולטת היא עיוורון צבעים: הגנים לראיית צבעים נמצאים על X, ופגם בפועל מוביל לכך שכאחד מכל 11 גברים ועשרה מאה ועשרים ואחת נשים סובל מעיוורון צבעים.

זכר מייצר תאי זרע ונקבה מייצרת ביציות. קיימות השערות אבולוציוניות שמנסות להסביר את התקצרות כרומוזום ה‑Y לאורך זמן, ואפשרות שתהליך זה יוביל להפחתתו או אף להיעלמותו בעתיד הרחוק.

רצף ה‑Y כמעט אינו משתנה בשחלוף (שחלוף, החלפת מקטעים בין כרומוזומים) אלא רק במוטציות. (מוטציה, שינוי מקרי ב‑DNA.) מכיוון שמוטציות נדירות, רצף ה‑Y נשמר כמעט זהה מאב לבן. תכונה זו מאפשרת למדענים לעקוב אחרי שושלות זכריות במחקרים בגנטיקה אבולוציונית.

כרומוזום, חוט בתא שנושא הוראות לגוף. כרומוזום Y הוא כרומוזום מין. יחד עם כרומוזום X הוא קובע אם הפרט יהיה זכר או נקבה. על ה‑Y יש גן שנקרא SRY. זהו גן שמתחיל את התפתחות הגוף לזכר. יש גם גנים שקשורים לייצור זרע. בדרך כלל לזכר יש X ו‑Y, ולנקבה שני X. ה‑Y קטן ומכיל מעט גנים.

לעיתים יש מספר לא רגיל של כרומוזומים. זה יכול לגרום לבעיות קלות. למשל XYY, יש עוד Y אחד. זה יכול להעצים תכונות גבריות ולעיתים לגרום לבעיות נוירולוגיות קלות. X0, תסמונת טרנר, משפיעה על העצמות ולעיתים מקשה על היכולת להרות.

כי לזכר יש רק עותק אחד של גנים על X, הוא חשוף יותר למחלות תורשתיות. הגנים לראיית צבעים נמצאים על X. אחד מכל 11 גברים עיוור צבעים. אצל נשים זה אחד ב‑121.

חוקרים חושבים שה‑Y מתקצר עם הזמן. יתכן שיום אחד הוא יקטן עוד יותר או ייעלם.

ה‑Y כמעט לא מתערבב עם כרומוזומים אחרים. רק שינויים קטנים קרויים מוטציות. (מוטציה, שינוי קטן ב‑DNA.) לכן ה‑Y עובר דומה מאוד מאב לבן, ומדענים משתמשים בזה כדי לעקוב אחרי משפחות זכריות.