"מדרון חלקלק" הוא מטפורה לטיעון שאומר שהחלטה אחת עלולה לגרור שרשרת של תוצאות עד לתוצאה לא רצויה. אם לא מראים באופן ברור איך השרשרת תתקיים, הטיעון הופך לכשל לוגי. כינוי נוסף לטיעון כזה הוא "פנייה אל המוקצן" (Appeal to Extremes).
המושג דומה לתאוריית הדומינו, אבל מופיע הרבה בדיונים על אתיקה וזכויות. ברטוריקה כשל המדרון החלקלק שייך למשפחת כשלי אי-רלוונטיות: מציגים רצף של אירועים כאילו הם בלתי נמנעים, אף שאין הוכחה לקשר סיבתי חזק.
מבנה טיפוסי מגדיר שני שלבים, א' ו-ב'. הטיעון טוען: אם א' יתרחש, גדלים הסיכויים ש-ב' יתרחש. לעתים הטיעון מציג סדרת צעדים שמובילים אחד לשני.
כאשר הקשר הסיבתי בין א' ל-ב' אינו חזק דיו, מדובר בכשל לוגי. לפעמים הטיעון מוצג כדחליל (איש הקש):
1) א' התרחש או עלול להתרחש;
2) לכן ב' יתרחש באופן בלתי נמנע (מדרון חלקלק);
3) ב' אינו רצוי;
4) לכן א' אינו רצוי.
הטיעון יכול להיות תקף אם באמת יש סיכון ממשי להתדרדרות. דוגמה תקפה מהמקור: מישהו מטפח חוות אריות בחצר; קיים סיכוי שהאריות ישתחררו ויפגעו באנשים; לכן לא כדאי לאפשר חוות אריות כאלה. דוגמה לא תקפה: בוב משקה את העציץ שלו שלוש פעמים בשבוע, ולפיכך ייגרם גל של צמחים טורפי אדם בעיר, כאן הקישור מופרך.
יש מקבילות שמסבירות את אותם רעיונות בדרכים שונות:
כאן הסבר משתמש ברעיון של מומנטום: התחלה של תהליך יכולה להזניק תהליך גדול יותר, כמו דומינו. לעתים ההשוואה תלויה עד כמה הדמיון לפיזיקה חזק.
בחיכוך סטטי בפיזיקה צריך דחיפה ראשונית כדי להזיז דבר. להקבלה זו יש שימוש כשהטיעון טוען שהרגלים או מעצורים אנושיים קשים לשינוי. טיעון כזה דורש הוכחה נוספת.
המקבילה מזכירה אינדוקציה מתמטית והפרדוקס של הערימה. מניחים שכל צעד כמעט דומה לקודם, ולכן מסיקים שהצעד הראשון מזיק אם האחרון מזיק. דוגמה: טוענים שבניית מסגד אחד תוביל לבניית אלפים, והעיר תשתנה לחלוטין.
שימוש נפוץ במדרון החלקלק נמצא בביואתיקה (אתיקה רפואית). המתנגדים להמתות חסד טוענים שהכשרתן, אפילו במקרים מסוימים, עלולה להוביל להמתה שיטתית של חולים וזקנים. תומכים מדגישים שמערכות מודרניות יכולות למנוע הידרדרות כזו, ושהשיקול צריך להיבחן לפי ההקשר והעובדות.
בישראל יש פסיקות ודעות שונות בנושא; למשל פרופ' שטינברג ומנחם אלון התייחסו לחששות אלה בדיונים ציבוריים ומשפטיים.
בהלכה קיימים סייגים (=גדרות) שנועדו להרחיק את האדם מעבירה. דוגמה היא איסורי מדרבנן שנוספו כדי למנוע עבירה מהתורה. לעתים אוסרים פעולה מותרת כדי למנוע ביצוע פעולה אסורה אחרת. עם זאת, יש כלל שמגביל את השימוש בסייגים: "אין גוזרים גזירה לגזירה", כלומר לא מוסיפים איסור שרץ מעלה מעלה בלי גבול.
מדרון חלקלק הוא רעיון שאומר: צעד קטן יכול לגרום להרבה תוצאות רעות אחר כך. אם לא מראים איך זה יקרה, זה טיעון חלש.
הוא חושב בגוף של שני שלבים: א' ואז ב'. אומרים שאם א' קורה, אז ב' יקרה.
דוגמה נכונה: מישהו מחזיק אריות בחצר. יש סיכוי שהאריות ישתחררו ויפגעו באנשים. לכן עדיף שלא יהיו אריות בחצר.
דוגמה מגוחכת: מישהו משקה עציץ לעתים קרובות. זה לא יכול להוביל לצמחים טורפי אדם בעיר. הקשר פשוט לא הגיוני.
אפשר להשוות למטטה דומינו: אם דומינו אחד נופל, אחרים יפלו. זו דוגמה שממחישה את הרעיון.
ביהדות יש "סייג" (גדר) שאוסרת על משהו כדי למנוע עבירה אחרת. למשל לא רוצים שאדם יעשה פעולה קטנה שתגמר בעבירה גדולה. יש גם כלל שאומר לא להחמיר בלי סוף.
תגובות גולשים