מנזר סנטה קתרינה

מנזר סנטה קתרינה (ביוונית: Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης; בערבית: דיר סנט קאת'רין) נמצא בחצי האי סיני במצרים, ליד הר סיני שנקרא בערבית ג'בל מוסא. המנזר הוא מוסד נזירות (מקום שבו חיים נזירים, אנשים שמקדישים את חייהם לתפילה ולעבודה) הוותיק ביותר שפועל ברציפות. הוא מוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.

בזמן השלטון הישראלי בסיני המנזר היה יעד תיירותי ופעל לידו בית ספר שדה. אחרי פינוי סיני עבר בית הספר לחסות אוניברסיטת איסמעיליה ומשמש תחנת מחקר.

לפי המסורת החל במקום בנייה קטנה כבר ב-330 לספירה, כאשר הלנה, אמו של קונסטנטינוס, הקימה כנסייה קטנה ותאי נזירים. המנזר עצמו נבנה בין 527, 565 בידי הקיסר יוסטיניאנוס הראשון. הוא נבנה כמבצר מאבני גרניט גדולות. אורכי חומת המנזר נעים בין כ-75 ל-89 מטר, וגובהן בין 8 ל-35 מטר. הכותל הדרומי הפונה להר שמור במיוחד והוא נושא צלבים עתיקים חקוקים באבן.

יש מסורת על פירמן שמשמר את ההגנה על המנזר, ונטען שהוא נחתם על ידי מוחמד. מסגד נבנה במקום במאה ה-12, מה שהגביר את ההגנה בזמן השלטון המוסלמי. יחד עם זאת, נרשם דלדול באוכלוסיית הנזירים בתקופות ההן.

כנסיית המנזר, הקתוליקון, נבנתה בשנת 557. המבנה בנוי בבזיליקה ואורכו כ-40 מטר. מאחורי האפסיס יש שלוש קפלות, כפי שנראה גם בכנסיות אחרות מאותה תקופה בארץ. בכנסייה נשמרים פסיפסים ביזנטיים חשובים. בפסיפס המרכזי מופיע ישו בסצנת ההשתנות, ולצידו מופיעים אליהו ומשה. קטע פסיפס אחר מציג את משה ליד הסנה הבוער. דלתות הבזיליקה מתוארכות למאה ה-11. מעליהן כתובת ביוונית שאומרת זה השער ליהוה צדיקים יבאו בו.

ספריית המנזר מחזיקה באוסף כתבי יד וקודקסים הגדול השני בעולם, אחרי הוותיקן. הכתבים כתובים בשפות שונות, בין היתר ביוונית, בלטינית, בעברית, בסורית, בערבית ובגאורגית. בין המפורסמים היה הקודקס סינאיטיקוס, תרגום השבעים מהמאה ה-4 או ה-5, שנמכר ב-1859 לרוסיה וב-1934 למוזיאון הבריטי. בשנים 2018, 2022 בוצעה דיגיטציה של כ-1.5 מיליון עמודים של כתבי היד.

אוסף האמנות של המנזר כולל כאלפיים יצירות. יש בו איקונות מוקדמות מהמאה ה-5 או ה-6, אך רובן נעשו בין המאה ה-9 למאה ה-13. בין העבודות בולט דיוקן של פטרוס משועווה מהמאה ה-6, וכן ציור מהמאה ה-16 של מרים אוחזת בישו. רבים מהציורים בוצעו על ידי נזירים מהמנזר בסגנון מקומי.

לאחר מלחמת סיני הגיעו פרופסורים מהאוניברסיטה העברית לחקור כתבי יד מהמנזר. חלק מצילומי כתבי היד פורסמו על ידי חוקרים ישראלים.

ב-18 באפריל 2017 בוצע ירי על שוטרים שהגנו על המנזר. שוטר מצרי נהרג, ארבעה שוטרים נוספים נפצעו. ארגון המדינה האסלאמית קיבל על עצמו את האחריות לפיגוע.

מנזר סנטה קתרינה נמצא בחצי האי סיני במצרים. הוא ליד הר סיני שנקרא גם ג'בל מוסא. מנזר הוא מקום שבו חיים נזירים. נזירים הם אנשים שבוחרים להתפלל ולעבוד במקום מיוחד.

המנזר פעיל זמן רב מאוד. הוא נחשב למנזר הוותיק ביותר שפועל ברציפות. אונסק"ו, ארגון ששומר על מקומות חשובים בהיסטוריה, הכריז עליו כאתר מיוחד.

לפני הזמן הארוך הזה הוקמה במקום כנסייה קטנה ב-330 לספירה. הקיסר יוסטיניאנוס בנה את המנזר הגדול בין 527 ל-565. המנזר בנוי כמו מבצר, עם חומות גבוהות מאבן.

יש גם מסורת שאומרת שמנזר זה קיבל הגנה מיוחדת ממנהיג דתי. במאה ה-12 נבנה שם מסגד קטן.

הכנסייה הגדולה במנזר נבנתה ב-557. בכנסייה יש פסיפסים ישנים. בפסיפסים רואים את ישו, ואת משה ואיליהו. דלתות הכנסייה עתיקות, מהמאה ה-11.

בספרייה של המנזר יש אוסף ענק של כתבי יד. זהו האוסף השני בגודלו בעולם אחרי הוותיקן. שם היה הכתב העתיק קודקס סינאיטיקוס, לקחו אותו ב-1859 לרוסיה, ואחר כך למוזיאון באנגליה. בשנים האחרונות דיגמו הרבה דפים כדי לשמור עליהם.

במנזר גם שמורות כאלפיים יצירות אמנות ישנות בשם איקונות. חלק מהציורים עשו הנזירים עצמם.

ב-18 באפריל 2017 היו יריות ליד המנזר. שוטר אחד נהרג, כמה שוטרים נפצעו. אחריות הוטלה על קבוצת טרור.