מערכת העיכול

מערכת העיכול היא מערכת איברים בגוף בעלי חיים. היא קולעת מזון, מפרקת חלק ממנו ומוציאה את השאר כפסולת מוצקה.

במרבית בעלי החיים המערכת בנויה כצינור עם פתח כניסה אחד, הפה, ופתח יציאה אחד לפסולת. אצל יונקים הפתח הוא פי הטבעת, אצל עופות יש פתח ביב. יש גם בעלי חיים פשוטים, כמו ההידרות, שיש להן פתח יחיד שמשמש גם לאכילה וגם להוצאה של פסולת.

לצד צינור העיכול קיימים איברים שמשפיעים על העיכול אך אינם חלק מהצינור עצמו. למשל הכבד, כיס המרה והלבלב. הם מפרישים חומרים שעוזרים לפרק את המזון בתוך צינור העיכול.

מבנה מערכת העיכול משתנה לפי תזונה. חיות שאוכלות מזון עשיר בתאית (תאית = חומר קשה בפירות ובצמחים) נוטות לפתח כמה קיבות ומעיים עיוורים גדולים כדי לפרק את התאית. טורפים נוטים לקיבה יחסית קטנה ולמעיים עיוורים פחות פעילים.

אורכה של מערכת העיכול באדם כ־9 מטרים. בין האיברים החשובים נמצאים הוושט, הקיבה, המעי הדק והמעי הגס. הסרעפת, שריר הנשימה, מפרידה בין חלל החזה לחלל הבטן. בגובה החוליה T10 הוושט עובר דרך נקודה זו ומתחבר לקיבה.

איברים נוספים כמו הכבד, כיס המרה והלבלב מפרישים חומרים שמסייעים בתהליכי העיכול. דופנות צינור העיכול מורכבות מארבע שכבות רקמה לאורך כל הצינור, ושרירי המערכת מסייעים להזזת המזון לאורך הצינור.

(רשימה חלקית)

אצל מעלי גירה הקיבה מחולקת לארבעה מדורים: הכרס, בית הכוסות, ההמסס ("קיבת העלעלים") והקיבה האמיתית ("קיבת המיצים"). מבנה זה מאפשר פירוק יעיל של מזון צמחי וניצול תוצרי העיכול.

מערכת העיכול היא מערכת בגוף שמטפלת במזון. היא לוקחת אוכל, מפרקת אותו ומוציאה פסולת.

ברוב החיות זו צינור עם כניסה אחת, הפה, ויציאה לפסולת. יש חיות פשוטות כמו הידרה. הידרה היא חיה קטנה עם פתח אחד גם לאכילה וגם להוצאה.

יש גם איברים שעוזרים לעיכול אבל לא בתוך הצינור. הכבד עוזר בעיכול. כיס המרה הוא שק קטן שמחזיק נוזל. הלבלב מפריש חומרים שעוזרים בפירוק המזון.

בני אדם יש מערכת עיכול ארוכה כ־9 מטרים. הסרעפת מפרידה בין החזה לבטן. הוושט עובר דרך הסרעפת אל הקיבה.

קירות המערכת עשויים מארבע שכבות רקמה. שרירי המערכת מזיזים את המזון לאורך הצינור.

(רשימה חלקית)

לבעלי חיים אלה יש ארבע קיבות: הכרס, בית הכוסות, ההמסס (קיבת העלעלים) והקיבה האמיתית (קיבת המיצים). זה עוזר לפרק מזון צמחי טוב יותר.