סופר אנטיגן

סופר אנטיגנים (Superantigens או SAgs) הם טוקסינים שמפעילים בצורה לא מבוקרת תאי T. פעולה זו יוצרת תגובה דלקתית רחבת־היקף. בתגובות קשות הדבר עלול לגרום להלם טוקסי ומוות מהיר. בסימפטומים קלים יותר נראים חום, עייפות כרונית, שלשולים והקאות.

סופר אנטיגנים מיוצרים בעיקר על ידי חיידקים, במיוחד סטרפטוקוקוס וסטפילוקוקוס. הם יכולים להיות גם מוצרים של נגיפים, כמו חריגים שנמצאו בנגיף הכלבת או בנגיף אפשטיין‑בר. הסופר אנטיגן הנחקר ביותר מופק על ידי נגיף העכבר MMTV.


הם נקשרים בו‑זמנית ל‑MHC סוג II (מולקולה על תאים שמציגה חתיכות חלבון לתאי חיסון) ול‑TCR (קולטן על תאי T). כך נוצרת הפעלה ישירה של תאי T עוזרים (תאים שמארגנים תגובה חיסונית). סופר אנטיגנים חיידקיים נקשרים בעיקר ללולאת CDR2 בקולטן ה‑TCR, בעוד שסופר אנטיגנים נגיפיים נקשרים לאזור HV4. לאזור Vα ו‑CDR3 יש השפעה מועטה על הקישור.

בניגוד לאנטיגנים רגילים, סופר אנטיגנים אינם עוברים עיבוד בפרוטאזום (מערכת בתא שמפרקת חלבונים). הם נקשרים ל‑MHC סוג II ללא עיבוד קודם. הקישור גורם להפעלה של אחוז גדול מהתאים, כ‑2% עד 20% מהמולקולות, בעוד שאנטיגן רגיל מפעיל רק אחוזים מעטים. תאי T המופעלים מפרישים כמויות גדולות של ציטוקינים (חלבונים שמעבירים מסרים בין תאים). הציטוקינים מובילים לתגובות ציטוטוקסיות ולדיכוי התגובה החיסונית הנרכשת, ושתי התופעות תורמות ליכולת המיקרואורגניזמים לפגוע בגוף.

סופר אנטיגנים הם רעלים שמפעילים המון תאי חיסון בבת אחת. זה יכול לגרום לדלקת חזקה. במקרים קשים זה עלול להביא להלם. לפעמים זה גורם לחום, עייפות, שלשול והקאות.

חיידקים כמו סטרפטוקוקוס וסטפילוקוקוס מייצרים אותם. גם נגיפים יכולים לייצר סופר אנטיגנים. דוגמה בולטת היא נגיף העכבר MMTV.


סופר אנטיגנים נדבקים ל‑MHC סוג II (חלבון על תאים שמראה חתיכות חיידק) ול‑TCR (קולטן על תאי T). בדרך הרגילה, אנטיגן צריך להיחתך בפרוטאזום (מכונה בתא שמפוררת חלבונים) לפני שה‑MHC יציג אותו. סופר אנטיגנים לא עוברים חיתוך כזה. הם מחברים ישירות את ה‑MHC ל‑TCR.

כך מופעלים הרבה תאי T בבת אחת. התאים שולחים ציטוקינים (חלבונים שמסמנים לתאים אחרים). הציטוקינים יכולים לגרום לנזק ולחלש את התגובה החיסונית המתוחכמת, וכך החיידקים או הנגיפים יכולים לגרום למחלה.