סלע משקע הוא סלע שנוצר על פני כדור הארץ מחומר שמקורו בסלע קודם אחר. דוגמאות נפוצות: קירטון, אבן גיר, אבן חול ודולומיט. התחום שלמדת איך הם נוצרים נקרא סדימנטולוגיה (Sedimentology).
החומר שמרכיב סלע משקע מגיע ממקורות שונים. חלק מסלעי המשקע נוצרים בארבעה שלבים: בלייה, הסעה, שקיעה והתקשות. בלייה פירושה פירוק וסחיטת סלעים; הסעה היא ההעברה של החלקיקים, ושקיעה היא ההצטברות שלהם. במקרים אחרים החומר מתקשה בשלב אחד בלבד. שלושת התהליכים של בלייה, הסעה ושקיעה נקראים יחד סחיפה (אירוזיה).
כל התהליכים שמתרחשים אחרי השקיעה, בזמן ההתקשות ובסמוך אליה נקראים דיאגנזה (diagenesis).
על פני השטח סלעי המשקע מהווים כ-75% מכלל הסלעים. עם זאת, הם רק ציפוי דק: בקרום כדור הארץ סלעי היסוד והסלעים המותמרים מהווים כ-95%, וסלעי המשקע רק כ-5%.
סלעי משקע נשמרים כמחסן של מידע על העבר של כדור הארץ. הרכבם נותן רמז על הסלע המקורי. ההבדלים בין השכבות מראים אילו תנאי סביבה היו קיימים. המאובנים שבתוכם מספקים מידע על הצמחים ובעלי החיים שהשתייכו לזמנים שונים.
מקובל לחלק את סלעי המשקע לשתי קבוצות עיקריות: סלעים קלאסטיים וסלעים כימיים וביוכימיים.
סלע קלאסטי (או סלע דטריטי) מורכב משברי סלע קודם. המילה 'קלאסט' ביוונית פירושה "שבר". סוג זה בדרך כלל גרגרי, ובדרך כלל מחולק לקבוצות משנה לפי גודל הגרגירים.
סלעים אלה הושקעו בסביבה מימית, כמו ים או אגם, בדרך כימית או ביוכימית. בתוך קבוצה זו יש גם סלעים הנקראים אוופוריטים, שהם תוצאות של התאדות. לאוופוריטים יש חשיבות כלכלית: מלח לשימוש ביתי, גבס לבנייה ולרפואה, וקרנליט שמכיל אשלג שמשמש לדישון. בנוסף, סלעים אטומים כאלה יוצרים מלכודות שבהן מתגבשים מאגרי נפט.
סלע משקע הוא סלע שנוצר מחומרים של סלעים אחרים. יש דוגמאות כמו אבן חול, אבן גיר ודולומיט.
חלקיקים שנשברים מהסלעים זזים במים או ברוח. זה נקרא בלייה, פירוק סלעים. הם מועברים רחוק, זה הסעה. כשהם נחים במקום, זה שקיעה. בסוף החלקים מתחברים והסלע מתקשה.
יש גם תהליך שנקרא דיאגנזה (diagenesis). זה כל מה שקורה לאחר השקיעה בזמן ההתקשות.
סלעי משקע מכסים רוב פני השטח של כדור הארץ. הם לא בנויים עמוק בקרום. בתוך הסלעים האלה נמצאים לפעמים מאובנים. מאובנים הם שרידים של חיים ישנים, והם מראים מה חי כאן פעם.
יש שתי קבוצות עיקריות: קלאסטיים וכימיים/ביוכימיים. קלאסטיים עשויים מחלקי סלעים קטנים. כימיים נוצרים במים בגלל שינוי כימי או על ידי יצורים ימיים.
לסלעים שנוצרים מהתאדות בים יש שימושים חשובים. למשל מלח לשולחן, גבס לבניין, וחומר עם אשלג לדישון. סלעים אלו גם עוזרים לשמור נפט מתחת לאדמה.
תגובות גולשים