סמואל גומפרס

סמואל גומפרס (26 בינואר 1850, לונדון - 13 בדצמבר 1924, סן אנטוניו, טקסס) היה מנהיג פועלים יהודי‑אמריקאי.

גומפרס נולד במשפחה יהודית ממוצא הולנדי שהיגרה ללונדון במאה ה‑19. אביו עבד במפעל סיגריות והוא עבד יחד איתו מגיל צעיר. למד בבית ספר בקושי כארבע שנים. בגיל שלוש עשרה היגרה משפחתו לארצות הברית, והוא המשיך לעבוד במפעל סיגריות. נשא לאישה את סופיה יוליאן ובשנת 1872 קיבל אזרחות אמריקאית.

לאחר המשבר הכלכלי של 1873 הקים גומפרס איגוד עובדים של פועלי הסיגריות. (איגוד עובדים, ארגון שמייצג עובדים במטרה לשפר שכר ותנאים.) בשנת 1881 ייסד פדרציה של איגודים מקצועיים. ב־1886 הארגון אורגן מחדש והפך ל"פדרציית העבודה האמריקאית" (AFL), שייצגה איגודי עובדים בענפים שונים.

גומפרס עמד בראש הארגון רוב שנותיו, למעט שנת 1895. ב־1904 חיברה הפדרציה יותר ממיליון וחצי עובדים. ב־1914 הגיע מספר החברים לכשני מיליון. עם זאת, הפדרציה לא גייסה בדרך כלל עובדים בלתי מיומנים.

באופן אידאולוגי גומפרס התנגד להשקעת האיגודים בפוליטיקה המפלגתית. הוא דחה את המפלגה הסוציאליסטית של יוג'ין דבס, וטען שהעובדים צריכים לשפר את מצבם בתוך החברה הקפיטליסטית. גומפרס תמך בעיקר במשא ומתן קיבוצי (משא ומתן שבו נציגי העובדים מדברים בשם כל העובדים מול המעסיק) ולא בחקיקה שמכפה שינויים מלמעלה. עם זאת, היסטוריונים מזכירים לו תרומה לחקיקה פרו‑עובדים בארצות הברית.

בשנת 1899 גומפרס התנגד למלחמת ארצות הברית בפיליפינים וביקר את הדיכוי שנעשה שם. הוא גם תמך בהגבלות על הגירה, כי האמין שהגירה מורידה שכר. חלק מהפועלים היהודים האשימו אותו בהתנתקות מהקהילה בגלל עמדה זו. לגבי מתיחות גזעית הוא טען שלעיתים בעלי הון הביאו פועלים שחורים שפרצו שביתות והחלישו את כוחם של הפועלים הלבנים.

גומפרס היה גם נגד הקומוניסטים והתנגד לשיתוף פעולה עם ברית המועצות. בתקופת מלחמת העולם הראשונה סייע לנשיא וודרו וילסון למשוך את תמיכת האיגודים למאמץ המלחמתי. הוא מונה למועצה להגנה לאומית, שהרכזת את מאמצי המלחמה האמריקאים. לאחר המלחמה שימש כיועץ בענייני עבודה בכנס השלום בבורסאי.

ב־6 בדצמבר 1924, במהלך כנס פועלים במקסיקו סיטי, התמוטט גומפרס. לאחר מספר ימים נפטר. בין כתביו האוטוביוגרפיים בולט הספר "Seventy Years of Life and Labour", שיצא לאור ב־1925.

ההיסטוריונית ברברה טוכמן ציינה כי אף על פי שגומפרס דחה רעיון מלחמת המעמדות, הייתה לו תודעה מעמדית מובהקת.

סמואל גומפרס נולד ב‑1850 בלונדון. בגיל 13 עלה לאמריקה עם משפחתו. הוא עבד במפעל סיגריות.

כשהיה צעיר עזר לאביו בעבודה. למד רק מעט בבית ספר. התחתן עם סופיה יוליאן וקיבל אזרחות אמריקאית ב‑1872.

גומפרס הקים איגוד פועלים לעובדי הסיגריות. (איגוד, קבוצה של עובדים שעובדים יחד כדי לשפר שכר ותנאים.) אחר כך ייסד ארגון גדול יותר ששמו פדרציית העבודה האמריקאית. (פדרציה, איסוף של כמה איגודים.)

הארגון שלו גדל למיליונים של עובדים. גומפרס רצה שהעובדים ידברו עם המעסיקים כדי להשיג שכר ותנאים טובים. הוא לא רצה שהאיגודים יתערבו ישירות במפלגות פוליטיות.

הוא גם תמך בהגבלות על הגירה. חלק מהפועלים היהודים כעסו עליו בגלל זה. בזמן מלחמת העולם הראשונה עזר לממשלה ולאיגודים לעבוד יחד למען המאמץ המלחמתי.

ב־6 בדצמבר 1924 התמוטט במהלך כנס במקסיקו סיטי. כמה ימים אחר כך מת. לאחר מותו יצאה לאור ספריית זיכרונותיו.