עובש הוא שם כללי לפטריות המכסות משטחים, בדרך-כלל מזונות או משטחים לחים. שמרים הן פטריות חד-תאיות, ולכן אינן מכונות "עובש". המונח אינו בעל משמעות טקסונומית מדויקת.
רשת הסיבים של העובש נקראת מיצליום והיא נחשבת לאורגניזם אחד שלם. המיצליום מורכב מחוטים שיכולים להכיל מחיצות עם גרעין אחד או יותר. רבים מהמושבות מפתחים נבגים, שלב מיוחד במחזור החיים שמשרת הפצה.
עובשים זקוקים בעיקר ללחות כדי לגדול. הם מפרישים אנזימים שמפרקים פולימרים ביולוגיים, כמו עמילן, תאית וליגנין, ומקלים בכך על פירוק חומרים אורגניים. דרך פעולה זו מסייעת למחזור חומרים בטבע אך גם גורמת לשחיתות מזון. חלק מהעובשים מייצרים רעלנים (מיקוטוקסינים) שעשויים לפגוע ביצורים מתחרים ובפעמים מסוימות בבני אדם ובבעלי חיים.
רוב הזנים לא שורדים בטמפרטורות מתחת ל-4 מעלות צלזיוס, ולכן קירור משמש שיטה לשימור מזון. עם זאת, כמה זנים יכולים לשרוד בתנאים קיצוניים.
המיצליום נראה כקורים לבנים-אפרפרים הנקראים תפטיר. מעליו ניצבים גבעולים קצרים שבקצם מיוצרים מנבגים, גופי רבייה בהם נוצרים נבגים, שהם תאים זעירים שמפיצים את העובש. הנבגים יכולים להכיל גרעין אחד או יותר ולהיווצר במיטוזה או במיוזה. צבעם הכהה עוזר להגן מפני קרינת UV. כאשר דופן הנבג נמסה, הנבגים נפוצים באוויר, במים או על בגדים, ויכולים לנבוט במקום לח ולהתפתח למושבה חדשה.
נבגים של עובש הם רכיב שכיח באבק. בכמויות גדולות הם עלולים לעורר אלרגיות וקשיי נשימה, ובמקרים של חשיפה ממושכת או לאנשים עם מערכת חיסון חלשה התוצאות עלולות להיות חמורות יותר. תסמינים שכיחים כוללים עיניים לחות, שיעול, כאבי ראש, עייפות ונזלת.
מניעה וטיפול מבוססים על הורדת הלחות, נידוף אוורור וניקוז נזילות. בעת טיפול בעובש גדול כדאי ללבוש מסיכה. יש גם חומרים כימיים שמנטרלים עובש, וכן גישות המבקשות לשנות מיקרוביום החללים (לדוגמה שימוש ב"פרוביוטיקה" למשטחים). לתסמינים נשימתיים משתמשים בתרופות אסתמה ולעתים בטיפולים אימונותרפיים.
עובש מנוצל במחקר, בתעשייה וברפואה. בתעשיית המזון משתמשים בזנים מסוימים לתסיסה ולמתן טעמים, כדוגמת מיסו, רוטב סויה וסאקה. בזני גבינות (כמו קממבר, ברי, רוקפור וגורגונזולה) העובש יוצר מרקם וטעם מיוחדים. נקניקים מסוימים נצלים בעזרת עובש מבוקר כדי למנוע חיידקים מזיקים.
סוגים של עובש תרמו תרומות חשובות לרפואה. פניציליום הוביל לגילוי פניצילין, שהניע את השימוש הנרחב באנטיביוטיקה. מעכבי כולסטרול חשובים, כמו לובסטטין, מקורם גם כן בפטריות. ציקלוספורין, מדכא חיסון חשוב בהשתלות, מקורו בזן פטרייה מסוים.
עובש הוא סוג של פטרייה שמצמיחה שכבה על מזון וחפצים לחים. שמרים הם פטריות קטנות ותאיות. המילה "עובש" אינה שם מדעי מדויק.
המיצליום, רשת סיבים של הפטרייה. הוא נראה כקורים לבנים או אפורים. הנבג, "זרע" קטן של הפטרייה. נבגים הם ה"זרעים" שמפזרים את העובש.
עובש אוהב לחות. הוא מפרק חומרי מזון עם עזרה של אנזימים, וזה גורם לאוכל להתקלקל. קירור יכול לעצור הרבה סוגי עובש.
על התפטיר עולים גבעולים עם מנבגים. בתוך המנבגים נוצרים הנבגים. כשהם נופלים, הם יכולים לנבוט על לחות ולהפוך לעובש חדש.
נבגים נמצאים באבק. המון נבגים יכולים להקשות על הנשימה או לעורר אלרגיה. כדי להמנע מעובש בבית צריך ליבש ולאוורר מקומות לחים. כדאי ללבוש מסיכה כשעובדים באזור עובש.
עובש עוזר להכין מאכלים כמו גבינות מיוחדות. סוגים מסוימים גם הסתייעו בגילוי תרופות חשובות, כמו פניצילין.
תגובות גולשים