עקרת בית היא אישה שעובדת במשק ביתה ואינה מועסקת מחוץ לבית. מקור המונח מופיע בספר תהילים, וזה לעתים מפורש אחרת.
נשים ניהלו משקי בית במשך מאות שנים. בחברות ציידים-לקטים נשים ליקטו מזון. במעבר להתיישבות ולחקלאות נוצר צורך בעבודות בית ובעוד ילדים. באירופה ובאמריקה נשים חלבו, ארגו וטיפלו בבית עד המאה ה-19. במעמדות גבוהים נשים שניהלו אחוזות ניהלו מלאכות רבות, כמו תכנון אספקת מזון וביגוד, והיו להן אחריות דומה למנהלת של היום.
המאה ה-19 והמהפכה התעשייתית הביאו לערים ולמשפחות גרעיניות. עוזרות בית הפכו נפוצות, אך במלחמות העולם נשים יצאו לעבודה בתעשייה. אחרי מלחמת העולם השנייה הממשלות ולעתים החברה דחקו נשים חזרה הביתה. בגלי הפמיניזם משנות ה-1960, 70 ועוד ביתרונות המודרניים, חלק מהזוגות החלו לחלוק אחריות ביתית.
עבודת עקרת הבית כוללת בישול, ניקיון, כביסה, וטיפול בילדים. זוהי עבודה ללא שכר רגיל, ותלויה לרוב בפרנסת בן הזוג. הערכות כלכליות מעריכות כי עבודת עקרת הבית מקבילה לשכר גבוה מאוד אם הייתה משולמת; לדוגמה, הערכה בארצות הברית הציבה שווי שנתי של כ-138,000 דולר.
סקרים מראים שנשים נשואות מבלות שעות רבות בעבודות הבית, כממוצע כ-4.5 שעות ביום, וכי נשים משקיעות יותר זמן בעבודות הבית מאשר גברים בכמה מונים.
בישראל משפחות שבהן האישה עקרת בית נפוצות יותר בשכבות ההכנסה הנמוכות. שיעור העקרות בית משתנה לפי קבוצות אוכלוסייה.
בחוק הביטוח הלאומי הוסדרו פטורים מסוימים לעקרות בית נשואות לתושבי ישראל.
היו ניסיונות לחייב עקרות בית בתשלומים כמו דמי ביטוח בריאות, אך חלק מהצעדים בוטלו או עוררו מחלוקות.
הקלה במס הכנסה על בן זוג ללא הכנסה הצטמצמה ב-2005.
יש זוגות שבהם הגבר הוא שעוסק בעבודות הבית. החוק והפסיקה בישראל הציבו מגבלות על הטבות שניתנות לעקרת בית נשואה, והדיון המשפטי הצביע על הצורך בעדכון החוק.
בעברית יש מעט ספרי הדרכה ייעודיים. חלק מספרי הבישול כוללים פרקים על ניהול משק הבית, כמו "כך נבשל" של ויצו וספרים נוספים שנותנים כלים לבישול, ניקיון וסידור הבית.
חינוך ותפיסות חברתיות שינו את מקומה של האישה בבית לאורך ההיסטוריה. בקבוצות דתיות ומסורתיות יש דגשים שונים על תפקיד האישה. מדי פעם נערכו תחרויות ואירועים כמו "יום עקרת הבית הבינלאומי" ותחרויות בארץ.
עקרת בית היא אישה שעובדת בבית ולא יוצאת לעבוד בחוץ. היא עושה דברים כמו לבשל, לנקות ולדאוג לילדים.
מדי פעם נשים תמיד טיפלו בבית. כשהאדם החל לגדל מזון, היה צורך ביותר עבודה בבית. לפני זמן רב רוב האנשים חיו במשק חקלאי. מאוחר יותר, כשהאנשים עברו לערים ולמפעלים, חלק מהנשים עבדו בחוץ. בזמן מלחמות רבות נשים עבדו גם במפעלים. אחר כך חלקן חזרו לנהל את הבית.
עקרות בית עובדות הרבה שעות כל יום. העבודה שלהן אינה משולמת בדרך כלל. הן מבשלות, שוטפות, מכבסות ומשגיחות על הילדים.
בישראל יש חוקים שמעניקים פטורים מסוימים לעקרות בית נשואות. היו ניסיונות לשנות את הכללים, והנושא עורר דיון.
יש קהלים וחברות שרואות את התפקיד בצורה שונה. בחלק מהמקומות זה מוערך. יש גם ימים ותחרויות שמוקדשים לעקרות בית.
תגובות גולשים