ערך (אתיקה)

באתיקה ובמדעי החברה, "ערך" הוא מדד להערכת הטיב המוסרי של מעשה. הערכה זו נשענת על אידיאלים לגבי צדק, מוסר, אמת ואסתטיקה. ערכים חברתיים קובעים מה נחשב נכון וראוי בתוך חברה.

לכל אדם ולכל חברה יש מערכת ערכים משלה. אדם שמחזיק בערכים שהוא מאמין בהם עלול לחוות משמעות, סיפוק ואושר. התחום שעוסק בערכים נקרא תורת הערך, או אקסיולוגיה (חקר הערכים).

זיהוי ערכים נעשה בשלוש רמות עיקריות. ברמה הראשונה הערכים מייעדים פעולות שיעזרו לאדם לשרוד. ברמה השנייה הם מדריכים פעולות שישמרו את חייו בכבוד. ברמה השלישית הם מכוונים מאוויים ועקרונות שיעזרו לאדם לשגשג ולהתפתח.

לאחר שמגדירים ערכים, בוחרים כללי התנהגות שמטרתם לקדם אותם. כללים אלה נחשבים נגזרת של החובה לקיים את הערכים עצמם. ערכים מספקים קריטריונים להשוואה בין טוב לרע. עם זאת, תחום האקסיולוגיה מורכב וקשה למחקר, כפי שציין פרופ' י. ליבוביץ.

אידיאל הוא רעיון על-ערכי שמכתיב ערכים. לדוגמה, האידיאל של "האדם המושלם" יכול להתבטא בערך של "ואהבת לרעך כמוך". אידיאלים חברתיים יכולים להתבטא גם בערכים כמו שוויון.

ערכים מכתיבים מטרות על. מטרות אלו מייצרות נורמות, כללי התנהגות מחייבים. ערכים נחשבים לעיתים על-זמניים, בעוד שנורמות משתנות בין חברות ובתקופות שונות. כך הערך קובע מה רצוי ומה לא רצוי חברתית.

חיברות הוא התהליך שבו אדם לומד את ערכי התרבות שבה הוא חי ואת הצורך לפעול לפיהם. כאשר אדם מפר ערך, מצופה ממנו להפגין חרטה. החברה עשויה גם להעניש מפרים או לתגמל מי שתורם לערכים חשובים.

ערך הוא דרך להחליט מה נכון ומה לא נכון במעשה. ערכים קשורים לצדק, לאמת וליופי.

אנשים וחברות מאמינים בערכים שונים. מי שנחוש בערכיו יכול להרגיש משמעות ושמחה. יש תחום שלמד מראש מה הם הערכים. קוראים לו אקסיולוגיה. זה חקר הערכים.

יש שלוש רמות של ערכים. רמה אחת עוזרת לנו לשרוד. רמה שנייה עוזרת לנו לחיות בכבוד. רמה שלישית עוזרת לנו להתפתח ולהצליח.

לאחר שמחליטים על ערכים, קובעים כללים שיעזרו להשיגם. ערכים עוזרים לנו להחליט מה טוב ומה רע.

אידיאל הוא רעיון מושלם. אידיאל נותן ערכים. למשל, "ואהבת לרעך כמוך" הוא ערך שמבוסס על אידיאל. נורמה היא חוק חברתי, כלומר כללים שאנשים מצופים לציית להם.

חיברות זה ללמוד את הערכים של החברה. אם מישהו מפר ערך, מצפים שיתחרט. לפעמים החברה מענישה מפרים או נותנת פרס למי שתורם לערכים.