פוליוויניל כלוריד

פוליוויניל כלוריד (Polyvinyl chloride), הידוע כ‑PVC, הוא אחד מהפולימרים התרמופלסטיים הסינתטיים הנפוצים בעולם. פולימר (מולקולה גדולה שמורכבת מחיבור יחידות חוזרות) זה מיוצר מפלמור רדיקלי של מונומר בשם כלורואתילן. פלמור רדיקלי היא שיטה כימית שמחברת מונומרים אלה זה לזה ליצירת שרשרת ארוכה. הייצור המסחרי של ה‑PVC החל ב־1936.

החומר נתגלה במקרה לפחות פעמיים במאה ה‑19, ב־1835 וב־1872, כאשר הופיע כמוצק לבן בתוך מבחנות של ויניל כלוריד שנחשפו לאור. בתחילת המאה ה‑20 ניסו כימאים לפתח אותו לשימושים מסחריים אך נתקלו בבעיה: החומר היה פריך וקשה לעיבוד. בשנת 1926 ואלדו סימון מגודריץ' מצא שיטה להגמישו בעזרת תוספים, וכך אפשר לייצר ולטפל ב‑PVC בקנה מידה תעשייתי.

חצי מה‑PVC המיוצר מיועד לענף הבנייה, שם הוא מחליף חומרים מסורתיים כמו עץ ובטון. PVC קשיח מיועד לצינורות, מסגרות חלונות, כיסויים לבניינים, תקליטים (תקליטי ויניל) וכרטיסים מגנטיים. את ה‑PVC אפשר גם לרכך בעזרת תוספים שנקראים פתלאטים (חומרים שמגבשים את הפלסטיק וגומרים אותו). בגרסה הרכה משתמשים בו בבדים, ריפודים, ציפוי רצפות, בידוד חוטי חשמל וצנרת גמישה.

יש דיון מדעי לגבי סיכונים של מוצרי PVC. המונומר ממנו מיוצר ה‑PVC רעיל ומסוכן לאדם. מוצרי PVC ישנים עלולים להתפורר ולשחרר מולקולות מזיקות. אחד החומרים שנשארים בשחרור כזה הוא דיאוקסין, שהוא חומר מסרטן במיוחד.

מיחזור PVC קשה כי צריך להפרידו מחומרים אחרים. תהליך בשם VinyLoop מפריד ומנקה את ה‑PVC באמצעות ממס במעגל סגור. התהליך מאפשר למחזר חומרים שלרוב היו נשרפים או מטומנים. האנרגיה הדרושה לייצור PVC ממוחזר בתהליך זה נמוכה בכ־46% מהייצור של PVC חדש.

פוליוויניל כלוריד נקרא גם PVC. זה פלסטיק נפוץ מאוד.
הוא נוצר מחומר קטן שנקרא ויניל כלוריד. ייצור מסחרי החל ב־1936.

החומר נתגלה במקרה במאה ה־19 במבחנות שנחשפו לשמש. אחרי כן פיתחו אותו כדי שיהיה גמיש וקל לעבודה.

PVC קשיח נעשה לצינורות ולמסגרות חלונות. ממנו גם עושים תקליטים (תקליטי ויניל) וכרטיסים. כאשר מוסיפים חומרים הוא נהיה רך. אז מכינים ממנו בדים, ציפוי רצפות ובידוד לכבלים.

החומרים שממנו עושים את ה‑PVC עלולים להיות רעילים מאוד. כשפלסטיק מתיישן הוא עלול להשתחרר ולפלוט חומרים רעים. אחד החומרים האלה נקרא דיאוקסין, והוא מסוכן.

מיחזור של PVC מסובך כי צריך להפריד אותו מחומרים אחרים. תהליך שנקרא VinyLoop שוטף ומנקה את ה‑PVC ומאפשר למחזר אותו. כך חוסכים הרבה אנרגיה.