פוניבז'

פּוֹנֵיבֵז' (פָּנֵבֶזִ'יס; ביידיש: פּאָנעװעזש) היא העיר החמישית בגודלה בליטא. שטחה כ-50 קמ"ר ואוכלוסייתה מעל 119,000 איש (2004). העיר שוכנת על מישור של נהר הנבז'יס (Nevėžis); השם שלה פירושו "על הנבז'יס".

נמצאת במרכז ליטא, בין ריגה לוילנה. מיקומה מקל על תחבורה בדרכים מהירות וברכבות, גם לכיוון קלינינגרד.

העיר מוזכרת לראשונה ב-1503, במסמכים של אלכסנדר השני, הדוכס הגדול של ליטא, שנחשב למייסד העיר. במאה ה-16 היא הייתה עיר מלכותית, ובמאה ה-17 התרחבה מעבר לגדה השמאלית של הנהר. עם המהפכה התעשייתית בסוף המאה ה-19 הוקמו מפעלים, הבנקאות התרחבה והמסחר גדל. בתחילת המאה ה-20 הפכה פוניבז' למרכז כלכלי ותרבותי חשוב.

במפקד 1923 נמנו כ-19 אלף תושבים, וב-1939 כבר כ-26 אלף. ביוני 1940 נכנסה העיר לשלטון הסובייטי; רבים הוגלו לסיביר או סבלו מרדיפות. ביולי 1941 נכבשה העיר בידי הנאצים.

בעיר פועלים מוסדות תרבות רבים. מוזיאון לאתנוגרפיה מציג חפצים היסטוריים. גלריה לאמנות מארגנת תערוכות, קונצרטים והרצאות. יש גלריית צילום ותצוגות מתחלפות. לספרייה הציבורית שמונה סניפים בעיר.

פוניבז' ידועה גם בשל ישיבת פוניבז', ישיבת תורה חשובה שהוקמה מחדש בבני ברק. לפני מלחמת העולם הראשונה היו היהודים כ-36% מהאוכלוסייה, כ-7,000 איש. אחרי עצמאות ליטא ב-1918 ירד חלקם לאוכלוסייה הכללית; ב-1939 היו כ-6,000 יהודים (22%).

במהלך הכיבוש ב-1941 רוכזו 8,745 יהודים בגטו (אזור שבו כלאו אותם), ורבים מהם נרצחו על ידי ליטאים-פשיסטים. מספר קטן חזר אחרי המלחמה: 221 ב-1959 ו-66 ב-1986. לאחר פירוק ברית המועצות רוב היהודים עלו לישראל.

בעיר הייתה גם קהילה קראית, נוסדה במאה ה-17. ב-1911 צוין כי היו כ-40 משפחות קראיות, ובעדות מ-1934 הוזכר בית קברות קטן ובית כנסת קראי עד מלחמת העולם השנייה.

פוניבז' היא עיר בליטא. היא החמישית בגודלה. שטחה כ-50 קמ"ר. בתוכה מעל 119,000 תושבים (2004). העיר עומדת על נהר הנבז'יס. השם שלה אומר "על הנבז'יס".

העיר הוזכרה לראשונה ב-1503. הדוכס אלכסנדר השני הקים אותה. במאה ה-16 הייתה עיר חשובה. במאה ה-17 גדלה לעוד צד של הנהר. בסוף המאה ה-19 הוקמו מפעלים בעיר. בתחילת המאה ה-20 היא הפכה למרכז מסחרי ותרבותי. ב-1923 גרו בה כ-19 אלף איש. ב-1939 כבר כ-26 אלף.

בשנים 1940, 1941 השתנו השליטים בעיר. אנשים רבים נדדו או הוגלו למקום רחוק ברוסיה שנקרא סיביר. ב-1941 נכבשה העיר על ידי הגרמנים. אז רוכזו יהודים בגטו (אזור נפרד שבו שאבו אנשים) ורבים מהם לא חזרו.

בעיר יש מוזיאון לאתנוגרפיה. יש גלריות לאמנות ולטבע. יש גלריית צילום. לספרייה שמונה סניפים.

פוניבז' הייתה מקום חשוב ליהודים ולישיבה גדולה בשם ישיבת פוניבז'. לפני מלחמת העולם הראשונה היו כ-7,000 יהודים בעיר. ב-1939 היו כ-6,000. אחרי המלחמה נשארו מעט יהודים. ב-1959 היו 221. ב-1986 רק 66. אחרי פירוק ברית המועצות רובם עלו לישראל.

בעיר גם גרו קראים. זו עדה יהודית קטנה. ב-1911 נרשמו כ-40 משפחות. היה להם בית קברות קטן ובית כנסת, עד מלחמת העולם השנייה.