פילגש, אישה שנמצאת בקשר ארוך עם גבר בלי נישואין ובלי ההתחייבויות החוקיות והכלכליות של נישואין. המוסד קיים לאורך ההיסטוריה בחברות רבות.
בדרך כלל מעמד הפילגש היה נחות ממצבן של נשים נשואות. נשים הפכו לפילגשות מסיבות שונות: חטיפה או מכירה בעבדות, מכירה על ידי משפחות עניות, או הסכמה משיקולים כלכליים וחברתיים. לעתים היו נשים שבחרו בכך כי הקשר עם גבר עשיר או עם מלך העניק להן הגנה ותנאי חיים טובים יותר מאשר מנישואין רגיל.
ילדים שנולדו מקשרים כאלה נחשבו לעיתים "לא חוקיים". במקומות שונים היו מעמדים שונים לצאצאים, לעתים חופשיים ולעתים עבדות. לעתים אב הכיר בילדיו כיורשיו החוקיים.
בחברות עם אצולה שימשו פילגשות בחצרות המלכים ובידי אצילים. בחצרות אירופה של המאות ה-17 וה-18 פילגשות השפיעו על המלכים והחלטותיהם. בפועל לפעמים הייתה להן השפעה על מדיניות החוץ והפנים. בצרפת מעמד פילגש מלכותית היה חצי־רשמי, ורק נשים בעלי מעמד גבוה יכלו לתפוס אותו.
גם נשים שבשלטון או אצילות החזיקו גברים כפילגשים. דוגמה מפורסמת היא יקטרינה הגדולה, שהחזיקה פילגשים גברים וגם העדיפה את כוח השלטון על פני נישואין. המוסד הופיע גם אצל רווקות אצולה בתקופות מסוימות.
בתנ"ך יש אזכורים רבים של פילגשים. לדוגמה: לאברהם היו פילגשים, ליעקב היו בלהה וזלפה, ולשלמה היו הרבה נשים ופילגשים.
בספר שופטים יש סיפור קשה שבו פילגש הוכנסה לעיר ונפגעה. האירוע הוביל למלחמת אחים קשה בענייני שבטים.
בתלמוד אין דיון נרחב על פילגשים. אצל הפוסקים יש מחלוקות: חלקם רואים בכך איסור, אחרים מאפשרים או מציינים חריגים. בתקופות מודרניות יש ויכוחים חדשים על היתכנות מוסד כזה במסגרת ההלכה, עם טענות בעד ונגד.
במאות ה-19 וה-20 תופעת הפילגשות פחתה. עליית שוויון נשים, השכלה גבוהה יותר לנשים ושינויים ביחס לנישואין וגירושים הביאו לכך שמעמד זה הפך פחות מקובל. עם זאת, קשרים שלא במסגרת נישואין קיימים בצורות אחרות בשפות ובתרבויות מסוימות.
הפילגשות מופיעות בספרות ובאופרה. רומנים וקלאסיקות פרמו את הנושא כדי לדון במוסר ובמצב החברתי. דמויות פילגשיות מופיעות ביצירות כמו "ג'יין אייר", ובאופרות כגון "מדאם באטרפליי".
פילגש היא אישה שחיה עם גבר בלי נישואין. (נישואין זה טקס שמאשרים בו שהאישה והגבר נשואים.)
בעבר היו פילגשות בכל העולם. לפעמים נשים היו פילגשות כי לקחו אותן בכוח. לפעמים המשפחה מכרה אותן כי הייתה ענייה. לפעמים הן בחרו בכך כי הגבר היה עשיר והן קיבלו חיים טובים.
ילדים שנולדו מפילגש לא תמיד קיבלו את אותן הזכויות כמו ילדים של נשים נשואות.
בבתי המלוכה והרשויות היו פילגשות שחיו בארמונות. לפעמים הן השפיעו על המלך.
גם היו מקרים של גברים שהיו פילגשים של נשים חזקות או עשירות.
בתנ"ך יש דוגמאות לפילגשים, למשל אצל יעקב ושלמה. (התנ"ך זו קובץ סיפורים קדום.)
זה סיפור קשה בתנ"ך. פילגש נפתרה ונפגעה, והדבר הוביל לריב גדול בין שבטים. הסיפור מראה עד כמה המצב יכול להיות צורם.
היום מעמד הפילגש נפוץ פחות. נשים קיבלו יותר שוויון, והיחסים בין אנשים השתנו.
פילגשות מופיעות גם בספרים ובמוזיקה. לעיתים סופרים משתמשים בסיפור הזה כדי לדבר על אהבה, כוח ומוסר.
תגובות גולשים