רבן גמליאל הזקן היה תנא (חכם יהודי מתקופת התנאים) מהדור הראשון. כיהן כנשיא הסנהדרין סביב השנים 10, 50 לספירה.
הוא היה נכדו של הלל הזקן. שמו קיבל את התואר "רבן" לראשונה, והתוספת "הזקן" נועדה להבדילו מנכדו רבן גמליאל דיבנה. לפעמים קוראים בשם הכללי "רבן גמליאל", וזה יוצר בלבול בין השנים.
רבן גמליאל הזקן היה בנו של שמעון בן הלל. הוא השיא את בתו לרבי שמעון בן נתנאל. בנו הממשיך בתפקיד הנשיאות היה רבן שמעון בן גמליאל, המוזכר במקורות עתיקים כאיש ידוע ומוערך.
בזמנו לא היה תמיד חכם שמילא בו זמנית את תפקיד אב בית הדין. אב בית הדין הוא ראש בית הדין שאחראי על פסיקה מחמירה.
הסנהדרין עקרה את מושבה מלשכת הגזית ועברה ל"חנות" בהר הבית. המהלך נעשה כדי להימנע ממקרים בהם לא ניתן לדון בעונש מיתה, שכן סנהדרין קטנה לא יכלה לדון בעבירות כאלה.
יש הסבורים כי בתקופתו סודרה תפילת שמונה עשרה (תפילה מרכזית ביהדות). לפי מסורת זו, ברכת המינים תוקנה אז על ידי שמואל הקטן. עם זאת, קיימת דעה מחקרית אחרת שרואה את הסידור בידי רבן גמליאל דיבנה, נכדו.
המשנה מזכירה כי עם מותו "בטל כבוד התורה". פירוש הדבר בתלמוד הוא שאופן לימוד התורה השתנה; לפניו למדו הרבה תלמידים בעמידה, ואחריו למדו ישיבה.
התלמוד מספר על מצב שבו אנשים שאלו את המלך ואת המלכה שאלות הלכתיות. לפי גרסאות שונות, הדמות שנשאלת היא רבן גמליאל או רבן שמעון. חוקים וגרסאות הטקסט מובילים לספקות מי בדיוק היה המלך המוזכר.
במשנה במסכת אבות נאמר דברו המפורסם: "עשה לך רב, והסתלק מן הספק; ואל תרבה לעשר אומדות." זאת עצה על חינוך, סמכות והימנעות מהתנהלות מפוזרת.
הוא קבע כמה תקנות הלכתיות, בין היתר בענייני גיטין (מסמכי גירושין) ובנושאים שנעשו "מפני תיקון העולם".
בחלק מהמקורות הנוצריים מוזכר כי פאולוס למד אצל רבן גמליאל הזקן. אגרות פאולוס עצמן אינן מזכירות זאת, ויש חוקרים הסבורים שהסיפור נוצר כדי להראות את נאמנות פאולוס לשורשיו היהודיים.
המסורת הנוצרית גם ראתה בו קדוש. לפי מסורות מאוחרות נטען שנתקבל לנצרות בחשאי, נוצב יום חגו בכנסייה, ואף נטען שעליו הועברו שרידים לפיזה. ב־1956 הוסר משורת הקדושים הקתולית בגלל ספקות בנוגע להתנצרותו. בכנסייה האורתודוקסית יום זכרו מצוין ב־15 באוגוסט.
רבן גמליאל הזקן היה חכם יהודי חשוב לפני כאלף תשע מאות שנים. הוא פעל בערך בשנים 10, 50 לספירה.
הוא היה נכד של הלל הזקן. קוראים לו "הזקן" כדי להבדילו מנכדו בעל אותו השם.
אבא שלו היה שמעון בן הלל. הוא נתן את ביתו לרבי שמעון בן נתנאל. בנו רבן שמעון בן גמליאל נזכר במקורות עתיקים.
היה מנהיג דתי. בזמנו לא תמיד היה מי שישמש גם כראש בית הדין.
הסנהדרין, בית הדין הגדול, עברה למקום שנקרא "חנות" על הר הבית. זאת עשו כדי לשמור על כללי הדין.
יש שמאמינים שתפילת שמונה עשרה המסודרת נחקרה בתקופתו. חוקרים אחרים סוברים שזה קרה מעט לאחריו.
אומרים שאחר מותו השתנו דרכי הלימוד. לפניו למדו הרבה תלמידים בעמידה. אחריו יותר למדו בישיבה.
במשנה כתוב אמרתו הידועה: "עשה לך רב, והסתלק מן הספק". זאת עצה לבחור מורה ולסמוך עליו.
בחלק מהסיפורים הנוצריים רשום שפאולוס היה תלמידו. לא כל המקורות מסכימים על זה. הכנסייה קיבלה אותו פעם כקדוש, אבל אחר כך הוסרו חלק מההכרזות האלה.
מילים מסובכות: תנא = חכם יהודי של אותה תקופה. סנהדרין = בית הדין הגדול של העם.
תגובות גולשים